Oggi ricorre l’anniversario di uno dei più controversi accordi di terra nella storia americana: l’Alaska Purchase o Seward’s Folly. Il 18 ottobre 1867, gli Stati Uniti presero possesso dell’Alaska dalla Russia sotto i termini di un trasferimento formale della terra, in una cerimonia nella città di Sitka.
Nella cultura popolare di oggi, William Seward è meglio conosciuto per essere Segretario di Stato di Abraham Lincoln e consigliere di fiducia., Ma il suo nome è anche per sempre legato a una decisione che ha portato l’Alaska nell’ovile come territorio degli Stati Uniti, ad un prezzo d’occasione.
Il costo per l’Alaska nel 1867 era di million 7,2 milioni, che è di circa million 119 milioni in dollari correnti.
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Il segretario di Stato Seward negoziò l’accordo in una sessione di contrattazione estesa con il ministro russo negli Stati Uniti Eduard de Stoeckl il 30 marzo 1867., Il Senato approvò il trattato pochi giorni dopo, ma la Camera mantenne i finanziamenti per l’acquisto per più di un anno, mentre il dibattito pubblico infuriava sul prezzo di acquisto e sulla solidità della decisione di Seward.
L’acquisto dell’Alaska diede agli Stati Uniti una massa di terra di 586.412 miglia quadrate, un’area circa il doppio del Texas. Ma è arrivato in un momento in cui la guerra civile era appena finita, e gli Stati Uniti avevano un’abbondanza di terra sottopopolata. Sulla scia della “Follia di Seward”, l’Alaska evitò l’attenzione nazionale fino a quando la sua corsa all’oro iniziò negli 1890.,
È diventato un territorio nel 1912 e ha iniziato a fare rumore per diventare uno stato quattro anni dopo. Prima della seconda guerra mondiale, l’Alaska soffriva di un complesso di inferiorità e di una propria politica interna. Tuttavia, poiché la sua importanza strategica divenne evidente durante la seconda guerra mondiale, nel 1946 l’Alaska tenne un referendum chiedendo al Congresso di considerarlo come stato.
I democratici durante il 1950 favorito Alaska come il 49 ° stato, mentre i repubblicani volevano Hawaii ammesso da solo. Il motivo era che ogni nuovo stato ottiene due Stati Uniti, senatori e almeno un nuovo membro della Camera, in modo che l’ammissione di un nuovo stato può oscillare voti al Congresso.
L’Alaska divenne il 49 ° stato nel gennaio 1959 dopo che fu raggiunto un compromesso al Congresso per ammettere sia l’Alaska che le Hawaii come stati.
Negli ultimi anni, c’è stata una certa storia revisionista sulla decisione di Seward. Nel 2009, University of Iowa economista David Barker ha sostenuto, utilizzando un diverso insieme di statistiche, che il governo federale ha perso soldi per l’affare Alaska dal 1867—a causa della quantità di sussidi federali spesi in Alaska., “Il fatto che il governo federale non abbia tratto profitto dall’Alaska sostiene la tesi della nuova storia occidentale secondo cui l’Occidente è stato generalmente sovvenzionato dal governo federale”, ha detto.
Questa teoria è stata contestata su un blog del New York Times un anno dopo da due professori in Alaska, che hanno affermato che i calcoli di Barker non tenevano conto di misure economiche più ampie.
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