Il pianeta più distante dal sole, Nettuno è il terzo più massiccio. Nonostante le sue grandi dimensioni, è stato l’ultimo pianeta ad essere scoperto, perché si trova così lontano.
Raggio, diametro, circonferenza
Nettuno è il quarto pianeta in termini di diametro, che è il più piccolo nella dimensione fisica dei giganti gassosi., La distanza media dal centro del pianeta alla sua superficie è di 15.299 miglia (24.622 chilometri). Ma come la maggior parte dei corpi rotanti, la rotazione di Nettuno lo fa rigonfiare leggermente attorno all’equatore. La forma risultante è nota come sferoide oblato. Il raggio ai poli è di 15.125 miglia (24.341 km), leggermente più piccolo del raggio equatoriale di 15.388 miglia (24.764 km). Il diametro medio del pianeta è di 30.598 miglia (49.244 km), quasi quattro volte il diametro della Terra.
Un viaggio intorno all’equatore di Nettuno coprirebbe 96.129 miglia (154.705 km)., Un viaggio del genere non poteva essere fatto a piedi: la superficie del pianeta è coperta di acqua e ghiaccio fuso piuttosto che di roccia solida.
La superficie del pianeta copre 2,9 miliardi di miglia quadrate (7,6 miliardi di km quadrati).
Come tutti i giganti gassosi, Nettuno ha anelli intorno ad esso. Gli archi clumpy si estendono fino a 39.105 miglia (62.933 km) dal centro del pianeta.
Densità, massa e volume
Sebbene Nettuno sia al quarto posto in termini di diametro, è al terzo posto in termini di massa, davanti a Urano. Il gigante gassoso pesa 1.,02 x 1026 chilogrammi, o 102 trilioni di trilioni di chilogrammi. È più di diciassette volte più massiccio della Terra.
La roccia, i ghiacci e il gas che compongono il gigante ghiacciato riempiono un volume di 15 trilioni di miglia cubiche (62 trilioni di chilometri cubici), quasi 58 volte il volume della Terra.
La densità di Nettuno è di 1,638 grammi per centimetro cubo. La bassa densità indica che, come Urano, la sua atmosfera è composta da più ghiacci di Saturno e Giove, inducendo gli scienziati a chiamarlo un “gigante ghiacciato”., La distanza da Nettuno dal sole mantiene bassa la temperatura del pianeta durante tutto l’anno, anche se alcuni astronomi sospettano che il pianeta si sia originariamente formato più vicino alla stella.
Nonostante abbia una massa significativamente inferiore, la gravità superficiale di Nettuno è seconda solo a Giove.
— – Nola Taylor Redd, SPACE.com Contributor
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