Dal 1850 al 1941, Portland era considerata uno dei porti più pericolosi del mondo e si guadagnò il soprannome di ” Città proibita dell’Occidente.”La metropolitana di Portland, comunemente chiamata Shanghai Tunnels, era una serie di scantinati di bar e hotel collegati tra loro e ai bacini del fiume Willamette da un intricato sistema di tunnel sotto le strade della città., Questi tunnel sono stati utilizzati per pratiche legittime, come tenere i rifornimenti delle navi fuori dalla pioggia e lontano dal traffico pesante sopra. Ma molte più azioni illecite sono state compiute anche nei tunnel.
Il termine “Shanghaiing” si riferisce alla cattura e alla vendita di uomini normodotati a capitani di nave che hanno bisogno di equipaggio extra. Le vittime sono state drogate con oppiacei, rapite in stato di ebbrezza o semplicemente svenute. Sono stati poi lasciati cadere o trascinati nei tunnel attraverso botole chiamate deadfalls che potrebbero essere trovati in praticamente tutti i bar e saloni., Una volta nei tunnel, i prigionieri venivano rinchiusi in un numero qualsiasi di celle sotterranee anguste fino a quando non potevano essere venduti a una vita di schiavitù in mare.
Uomini normodotati non erano le uniche persone che correvano il rischio di essere Shanghaied. Alle figlie di Portland è stato anche detto di evitare certe zone della città, dove le donne venivano regolarmente rapite e inviate in città lontane per essere vendute alla prostituzione., Si possono trovare storie di schiavi mangiati da equipaggi affamati, tane sotterranee di oppio, esseri umani trafficati sotto le strade di Portland e uomini che sono tornati dal mare solo per essere catturati di nuovo da Shanghai intelligenti e brutali. Presumibilmente la metropolitana di Portland “Shanghai” circa 3000 persone all’anno. Tranne che quasi certamente non è successo.
Le leggende fantastiche abbondano, ma il livello di verità nella maggior parte di queste storie rimane estremamente discutibile., Mentre i tunnel sono stati certamente utilizzati come alloggio per i lavoratori immigrati e per alcuni scopi più illeciti come tane di oppio e bere durante il proibizionismo, non sono stati in realtà utilizzati per “Shanghaiing” nonostante il loro nome. Secondo quanto riferito, la rete di tunnel della città andava dalla città vecchia/Chinatown fino al centro di Portland, ma la grande maggioranza di questi spazi sotterranei è stata riempita durante vari progetti di opere pubbliche.
La Cascade Geographic Society conduce tour di una parte della metropolitana di Portland. Ma nessun tunnel che portano direttamente al lungomare sono noti per esistere oggi., Attualmente stanno scavando nuove gallerie e un nuovo sito dovrebbe essere aperto per i tour in un anno o due. Cascade offre una conferenza fuori terra sulla storia del quartiere, seguita da un tour sotterraneo che mostra i resti di diversi tipi di celle di gruppo, un ex covo di oppio, una botola e molti altri spazi polverosi e manufatti.
I tour si svolgono ogni venerdì e sabato sera, il primo giovedì sera di ogni mese, e spesso anche in altre serate settimanali.
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