Lilongwe, dal nome del fiume Lilongwe che attraversa la città, divenne la capitale ufficiale del paese senza sbocco sul mare del Malawi nel 1975. Nel 2012 la città di Lilongwe aveva una popolazione stimata di 781.000 persone, rendendola la città più grande del paese. Lilongwe si trova al centro di questa lunga e stretta nazione, rendendo più facile per i cittadini del paese raggiungerla in contrasto con la capitale precedente nella parte più a sud della nazione. Lilongwe è anche vicino ai paesi del Mozambico e dello Zambia.,
Da quando è diventata la capitale del Malawi, Lilongwe è cresciuta drammaticamente in parte a causa dei numerosi europei e sudafricani che risiedono in città. Un certo numero di organizzazioni non governative (ONG) per l’Africa meridionale hanno sede lì. La città è anche la sede per gli operatori umanitari stranieri britannici e degli Stati Uniti, diplomatici provenienti da decine di nazioni, e le società internazionali. Sebbene Lilongwe sia il centro politico del paese, Blantyre nella parte meridionale del paese rimane il centro economico e commerciale del Malawi.,
Lilongwe non fu la prima capitale del Malawi; quel titolo appartiene a Zomba. Per secoli Lilongwe è stato un piccolo villaggio di pescatori. All’inizio del 20 ° secolo, quando i funzionari coloniali britannici presero il controllo e chiamarono la nuova colonia, Nyasaland, dichiararono Zomba come il centro amministrativo. Nel 1964 il nome del paese fu cambiato da Nyasaland a Malawi quando ottenne la sua indipendenza e Zomba rimase la capitale., Il presidente di lunga data del Malawi Hastings Banda, che governò la nazione dal 1964 al 1994, trasferì la capitale a Lilongwe nel 1975 in parte a causa della sua posizione centrale, ma anche perché era nato appena a nord della città.
La città è divisa in due sezioni, Città Vecchia e Città Nuova. La città vecchia è l’area in cui si trovava il villaggio di pescatori originale e oggi continua ad avere l’aspetto di un tradizionale insediamento africano con caffè, mercati all’aperto e numerosi piccoli negozi e altre attività commerciali., New Town è nata dopo Lilongwe divenne la capitale e ha edifici moderni tra cui il palazzo legislativo nazionale, ministeri governativi, ambasciate, alberghi, banche, e torri di uffici. Il centro della città ha un santuario della natura che si prende cura di animali selvatici salvati e feriti.
Le lingue ufficiali di Lilongwe e della nazione del Malawi sono l’inglese e il Chichewa. Il paese ha due religioni principali, il cristianesimo – con la maggior parte dei cristiani essendo cattolica romana o presbiteriana—e l’Islam, con la maggior parte dei musulmani appartenenti alla setta sunnita., Sebbene Lilongwe sia la capitale, molti dei suoi cittadini sono poveri. I tassi di mortalità nei neonati e le infezioni da HIV/AIDS tra gli adulti sono elevati mentre l’aspettativa di vita per i cittadini del paese è bassa.
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