La parola ‘storia’ deriva dal greco ‘historia’, per informarsi. Pensiamo anche alla storia come a un resoconto del passato perché The Histories è il nome della prima opera di questo tipo. Fu scritto 2.400 anni fa e il suo autore era un uomo chiamato Erodoto.
Il suo lavoro riempie oltre 600 delle nostre pagine, e si può solo immaginare quanto tempo sarebbe stato nei rotoli di papiro arrotolati usati allora., Anche se non ci possono essere state molte copie di esso nel tempo di Erodoto’, quando non c’era stampa, Le Storie era familiare alla maggior parte ateniesi e romani, entrambe le società altamente alfabetizzati. Era il libro più famoso del suo tempo e per molti secoli dopo. La storia del re Creso è di Erodoto, così come la trama di Hollywood 300.
Il primo riferimento che abbiamo alle piramidi di Giza, e in effetti un grande dettaglio su come sono state fatte e come sono, è qui, ed Erodoto ci dice che le ha misurate lui stesso., Il grande oratore e senatore Cicerone definì Erodoto “il padre della storia”. Plutarco, lo storico romano (di origine greca), scrisse un famoso saggio intitolato ‘La malizia di Erodoto’, irritato tra le altre cose dall’affermazione di Erodoto che i greci portavano pederastia e omosessualità ai Persiani.
Polvere d’oro
Sull’India, Erodoto ha molto da dire. Per quanto ne so, il suo uso della parola ‘indiani’ (‘Indon’ in greco) a pagina 187 è il primo riferimento a noi con quel nome in un testo, molti secoli prima che chiamassimo la nostra terra India.,
Questo primo riferimento è a una storia in cui una tribù che chiama Callatiae, probabilmente dalla parola kaala o nero, si dice che mangi la carne carbonizzata dei loro genitori morti. Poche pagine dopo elenca le nazioni che rendono omaggio al re persiano Ciro, e l’ultima voce è: “Gli indiani, la nazione più popolosa del mondo conosciuto, hanno pagato la somma più grande: 360 talenti di polvere d’oro.”(Un talento è di circa 35 kg.)
Descrive poi gli indiani e la loro ricchezza. “Ad est del paese indiano c’è la sabbia., Di tutti i popoli dell’Asia che conosciamo dwell gli indiani abitano più vicini all’alba e al sole nascente
“Ci sono molte nazioni indiane, nessuna che parla la stessa lingua; alcuni di loro sono nomadi, altri no; alcuni abitano nelle paludi del fiume e vivono di pesce crudo, che catturano dalle barche di canna. Ogni barca è fatta di un giunto di canna. Questi indios indossano vesti di torelli; li falciano e tagliano dal fiume, poi li tessono trasversalmente come un tappeto e li indossano come una corazza.”
Gran parte di questo ottiene dal sentito dire., Ma guardate questo paragrafo:
” Altri indiani abitano vicino alla città di Caspatyrus e al paese pactico, a nord del resto dell’India; questi vivono come i Battriani; sono di tutti gli indiani i più bellicosi, e sono loro che sono mandati per l’oro; poiché da queste parti tutto è desolato a causa della sabbia. In questo deserto sabbioso ci sono formiche, non grandi come cani ma più grandi delle volpi; il re persiano ne ha alcune, che sono state catturate lì., Queste formiche vivono sottoterra, scavando la sabbia allo stesso modo delle formiche in Grecia, a cui sono molto simili nella forma, e la sabbia che portano dai fori è piena d’oro.”
Dal fiume
Questo suona assurdo ed è assurdo. Allora, da dove Erodoto avrebbe avuto una storia del genere? Alcuni credono dai testi indiani., Il Mahabharata, un’opera che oggi datiamo molto più tardi di Erodoto, ha questo nel capitolo 51 del Sabha Parva: “Duryodhana disse:’ O senza peccato, ascoltami mentre descrivo quella grande massa di ricchezza costituita da vari tipi di tributo presentato a Yudhishthira dai re della terra., Quelli che abitano vicino al lato del fiume Sailoda che scorre tra le montagne di Mer e Mandara e gustare la deliziosa ombra di topes del Kichaka di bambù, il Khashas, Ekasanas, il Arhas, il Pradaras, il Dirghavenus, il Paradas, l’Kulindas, il Tanganas, e l’altro Tanganas, portato come omaggio cumuli di oro misurata in drona vasi e sollevato da sotto la terra dalle formiche e, perciò, è chiamato formica d’oro dopo queste creature.”
Erodoto ha molti altri riferimenti all’India., Descrive i mercenari indiani che combatterono (e si assolsero bene) nella battaglia di Platea nel 498 AC.
Molti greci e romani furono affascinati e scrissero sull’India, anche se oggi non considereremmo questa storia. Non importa, è interessante sapere su di loro lo stesso.
Erodoto scrisse le sue storie, ma l’Iliade, come il nostro Rig Veda, non fu scritta. E ‘ stato recitato, ancora una volta come i Veda, in un particolare metro e cadenza e trasmesso attraverso la memoria. Il mese prossimo, uno sguardo a Iliade, il primo poema epico dell’Occidente.,
(Il primo capitolo di una serie mensile sui classici letterari mondiali.)
Lo scrittore è un editorialista e traduttore di opere di saggistica Urdu e Gujarati.
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