Domanda
Perché la Spagna non ha combattuto nella guerra d’indipendenza americana? Avrei pensato che avrebbero aiutato le colonie, e poi approfittato della loro debolezza del dopoguerra per aggiungere il Nord America al loro impero.
Risposta
La Spagna non era uno spettatore della guerra rivoluzionaria americana, anche se questo fatto è raramente menzionato nelle indagini storiche superficiali., La motivazione della Spagna per aiutare i coloni americani era guidata dal desiderio di riconquistare la terra che aveva perso in Gran Bretagna e, con altre potenze europee, fare guadagni incrementali contro i possedimenti britannici in altre parti del mondo. Anche se alcuni sognatori in Spagna forse immaginato il suo possesso finale di tutto il Nuovo Mondo, non ho trovato alcuna prova che tale idea ha guidato la sua assistenza ai coloni americani.,
Francia e Spagna erano in quel momento entrambi sotto i re borbone, Luigi XVI e Carlos III, rispettivamente, i cui possedimenti americani erano stati significativamente ridotti dal Trattato di Parigi del 1763 che pose fine alla guerra dei Sette anni (la guerra francese e indiana). All’inizio della guerra d’indipendenza americana, i commissari americani furono inviati in Europa dal Congresso continentale per cercare sostegno per la loro causa. John Jay, rappresentante americano in Spagna, ha trovato il successo., Gli americani promisero sia alla Francia che alla Spagna il ripristino di gran parte della terra che avevano perso agli inglesi in America. Nell’aprile del 1779, la Spagna si impegnò ad aiutare gli americani.
Questo aiuto non consisteva in truppe spagnole per combattere al fianco degli americani, ma era comunque esteso. I re spagnoli e francesi fornirono grandi prestiti e contributi di denaro agli americani., La Spagna riciclava questo denaro, come diremmo oggi, attraverso una società commerciale privata fittizia, Roderique Hortalez and Company, operante nelle Piccole Antille, che inviava denaro e materiale bellico direttamente agli americani. Il denaro aiutò a sostenere la nuova valuta americana, la Continental, e rese anche possibile agli americani di portare ufficiali militari stranieri, come Augustus von Steuben, Casimir Pulaski e Thaddeus Kosciuszko, a combattere per loro.
La Spagna iniziò una propria campagna militare contro gli inglesi in Florida e Louisiana., Dal 1779 al 1782, il governatore spagnolo della Louisiana, Don Bernardo de Gàlvez, condusse una serie di azioni militari contro gli inglesi per riconquistare i forti che la Spagna aveva precedentemente perso agli inglesi, riuscendo nella valle del fiume Mississippi, e a Baton Rouge, Natchez, Mobile e Pensacola. Nel 1782, la Spagna riuscì anche a strappare le Bahamas agli inglesi.,
Una forma molto consistente di sostegno della Spagna per gli americani implicava una strategia di unirsi agli altri concorrenti europei della Gran Bretagna nel legare le risorse navali britanniche impegnandole altrove che nelle colonie americane della Gran Bretagna. La Spagna fece questo, per esempio, contro Gibilterra e Minorca, e insieme alla Francia inviò una flotta nel Canale della Manica per minacciare la costa britannica e legare altre navi britanniche. La maggior parte delle potenze marittime europee, inclusa la Spagna, si unirono contro lo sforzo della Gran Bretagna di interrompere il loro commercio con l’America., Con la Francia e la Spagna (e l’Olanda) indirettamente nella mischia, la marina britannica era superata e non poteva concentrare efficacemente la sua forza militare in America. Le navi spagnole si unirono alle navi francesi nel blocco navale dell’esercito britannico a Yorktown nel 1781, impedendo il rifornimento del generale Cornwallis da parte della marina britannica, con conseguente resa.
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