E. vagans con larve del nido di vespe razziate
Dorylus sp. in Camerun, consumando una cavalletta
Formiche safari (Dorylus sp.) in marcia nella foresta di Kakamega, in Kenya., I soldati hanno creato un tunnel attraverso il quale i lavoratori si muovono, e mostrano chiaramente le loro mandibole
Army ant Syndrome
La army ant syndrome si riferisce a tratti comportamentali e riproduttivi come il foraggiamento collettivo obbligato, il nomadismo e le regine altamente specializzate che permettono a questi organismi di diventare i cacciatori sociali più feroci.,
La maggior parte delle specie di formiche invierà singoli esploratori per trovare fonti di cibo e in seguito reclutare altri dalla colonia per aiutare; tuttavia, le formiche dell’esercito inviano un gruppo cooperativo e senza leader di raccoglitori per rilevare e sopraffare la preda in una sola volta. Le formiche dell’esercito non hanno un nido permanente ma formano invece molti bivacchi mentre viaggiano. Il viaggio costante è dovuto alla necessità di cacciare grandi quantità di prede per sfamare la sua enorme popolazione di colonie. Le loro regine sono senza ali e hanno addominali che si espandono in modo significativo durante la produzione di uova., Ciò consente la produzione di 3-4 milioni di uova ogni mese e spesso si traduce in cicli di covata sincronizzati, quindi ogni colonia sarà formata da milioni di individui che discendono da una singola regina. Questi tre tratti si trovano in tutte le specie di formiche dell’esercito e sono i tratti distintivi delle formiche dell’esercito.
Fase nomade e stazionariamodifica
Le formiche dell’esercito hanno due fasi di attività—una fase nomade (vagante) e una fase stazionaria (stataria)—che ciclano costantemente e possono essere trovate in tutte le specie di formiche dell’esercito.
La fase nomade inizia circa 10 giorni dopo che la regina depone le uova., Questa fase durerà circa 15 giorni per far sviluppare le larve. Le formiche si muovono durante il giorno, catturando insetti, ragni e piccoli vertebrati per nutrire la loro covata. Al crepuscolo, formeranno i loro nidi o bivacco, che cambiano quasi ogni giorno. Alla fine della fase nomade, le larve gireranno i casi pupali e non richiederanno più cibo. La colonia può quindi vivere nello stesso bivacco per circa 20 giorni, foraggiando solo circa due terzi di questi giorni. Tra le formiche dell’esercito ci sono alcune specie che si avventurano solo di notte, ma non sono stati fatti studi adeguati sulle loro attività.,
La fase stazionaria, che dura circa due o tre settimane, inizia quando le larve si impupano. Da questo punto in poi, le prede che erano state precedentemente alimentate alle larve sono ora alimentate esclusivamente alla regina. L’addome (gaster) della regina si gonfia in modo significativo e depone le uova. Alla fine della fase stazionaria, sia le pupe emergono dai loro bozzoli (eclosione) che la prossima generazione di uova si schiudono in modo che la colonia abbia un nuovo gruppo di lavoratori e larve. Dopo questo, le formiche riprendono la fase nomade.,
Comportamento e organizzazione di un bivacco
Colony fissionEdit
Army ants si dividerà in gruppi quando la dimensione della colonia ha raggiunto una soglia di dimensione, che avviene approssimativamente ogni tre anni. Le regine vergini senza ali si schiuderanno tra una covata sessuale maschile che si schiude in un secondo momento. Quando le fissioni colonia, ci sono due modi nuove regine sono decisi., Un possibile risultato è che una nuova regina rimarrà nel nido originale con una parte degli operai e la covata maschile mentre la vecchia regina se ne andrà con il resto degli operai e troverà un nuovo nido. Un’altra possibilità è che i lavoratori rifiuteranno la vecchia regina e le nuove regine saranno ciascuna a capo di una colonia appena divisa. I lavoratori si affilieranno con le singole regine basate sui segnali del feromone che sono unici ad ogni regina. Quando si formano nuovi bivacchi, la comunicazione tra la colonia originale e i nuovi bivacchi cesserà.,
Queen behaviourredit
Essendo le formiche più grandi sulla Terra, le formiche dell’esercito, come le regine Dorylus africane, hanno il più grande potenziale riproduttivo tra gli insetti, con una capacità di deposizione delle uova di diversi milioni al mese. Le regine delle formiche dell’esercito non devono mai lasciare la protezione della colonia, dove si accoppiano con maschi stranieri in arrivo che si disperdono nei voli nuziali. L’esatto comportamento di accoppiamento della regina formica dell’esercito è ancora sconosciuto, ma le osservazioni sembrano implicare che le regine possano essere fecondate da più maschi., A causa del grande potenziale riproduttivo della regina, una colonia di formiche dell’esercito può discendere da una singola regina.
Quando la formica regina muore, non vi è alcuna sostituzione e le formiche dell’esercito non possono regine di emergenza posteriore. Il più delle volte, se la regina muore, la colonia probabilmente morirà anche. La perdita della regina può verificarsi a causa di incidenti durante emigrazioni, attacchi di predatori, vecchiaia o malattia. Tuttavia, ci sono possibilità per evitare la morte delle colonie. Quando una colonia perde la sua regina, le formiche operaie di solito si fondono con un’altra colonia che ha una regina, nel giro di pochi giorni., A volte, i lavoratori faranno marcia indietro lungo i sentieri delle precedenti emigrazioni per cercare una regina che è stata persa o fondersi con una colonia sorella. Fondendosi con una colonia correlata, i lavoratori aumenterebbero la loro forma fisica complessiva inclusiva. I lavoratori che si fondono in una nuova colonia possono causare la colonia di aumentare di dimensioni del 50%.
Selezione sessuale da parte dei lavoratorimodifica
I lavoratori delle specie di formiche dell’esercito hanno un ruolo unico nella selezione sia della regina che del compagno maschio.
Quando le regine emergono, i lavoratori nella colonia formeranno due “sistemi” o braccia in direzioni opposte., Queste regine che si schiudono si sposteranno verso il basso o le braccia e solo due regine avranno successo, una per ogni ramo. Tutte le nuove regine rimanenti saranno lasciate nel mezzo e vengono abbandonate. Due nuovi bivacchi si formeranno e si spezzeranno in direzioni diverse. I lavoratori circonderanno le due future regine per assicurarsi che sopravvivano. Questi lavoratori che circondano le regine sono influenzati dal profilo CHC (feromone) emesso dalla nuova regina.
Quando i maschi si schiudono dalla loro covata, voleranno via per trovare un compagno., Per i maschi di accedere alla regina e compagno, devono correre attraverso i lavoratori nella colonia. I maschi che sono favoriti sono superficialmente simili per dimensioni e forma alla regina. I maschi producono anche grandi quantità di feromoni per pacificare le formiche operaie.
Responsabilità e problemi di riproduzionemodifica
In una colonia, la regina è l’individuo principale responsabile della riproduzione nella colonia., L’analisi dei genotipi ha confermato che i lavoratori sono, in media, più strettamente correlati alla prole della regina che a quella di altri lavoratori, e che i lavoratori raramente, se mai, si riproducono. Sono stati suggeriti tre fattori per razionalizzare la perdita della riproduzione operaia in presenza di una regina. Innanzitutto, se il lavoratore si riproduce, abbassa le prestazioni generali della colonia perché non funziona. In secondo luogo, i lavoratori aumentano la loro idoneità inclusiva sorvegliando altri lavoratori perché essi stessi sono più legati alla prole della regina rispetto alla prole di altri lavoratori., Infine, le grandi larve maschili diventano troppo grandi per essere trasportate, costringendo le colonie con una covata sessuale a nidificare per un periodo di 41-56 giorni, rispetto alle colonie non riproduttive che rimangono nel nido in media 17 giorni prima di tornare ad una fase nomade. Ciò suggerisce che se i lavoratori producessero prole maschile, potrebbero essere schiusi fuori sincrono con la covata sessuale della regina e non essere allevati con successo all’età adulta.
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