Gli streptococchi di gruppo A causano diverse infezioni: malattie della pelle o angina tonsillare che possono essere seguite da glomerulonefrite, endocardite acuta, corea di Sydenham e febbre reumatica acuta, quando il tratto respiratorio superiore è infetto. Queste infezioni possono successivamente portare a danni al cuore o ai reni.
La diagnosi precoce, il trattamento efficiente e il monitoraggio del paziente possono ridurre questi rischi. Diversi metaboliti degli streptococchi β-emolizzanti sono tossine esogene per il corpo umano, ad es., NAD-glicoidrolasi, streptodornasi (adnasi) e ialuronidasi che inducono reazioni di difesa immunologica. Le reazioni anticorpali più clinicamente importanti si trovano contro streptolisina O, streptococcaldeossiribonucleasi e streptococco-ialuronidasi.
Il test immunologico per anticorpi specifici fornisce informazioni utili sul grado di infezione da streptococco e sul decorso della malattia. La determinazione del livello di anticorpi antistreptolisina O (ASO) è la più utilizzata.,
L’ottantacinque per cento dei pazienti con febbre reumatica acuta mostra un aumento dei livelli di ASO. I livelli di ASO devono essere monitorati più volte a intervalli settimanali per ottenere dati utili. Lo sviluppo del titolo può indicare un trattamento antibiotico di successo o lo stimolo antigenico persistente anche se i segni clinici dell’infezione sono già scomparsi.
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