Il sonno è di vitale importanza e garantire che i cavalli dormano bene fa parte del benessere degli animali. Mantenendo un cavallo in una stalla, interrompiamo il comportamento naturale dell’animale e quindi è necessario per noi sapere come i cavalli ottengono un sonno sufficiente e come possiamo aiutare.
La maggior parte delle persone che sono state in giro per i cavalli sanno che possono dormire in piedi. I cavalli hanno la capacità di bloccare grandi articolazioni nei loro arti., Questa attività fisica è conosciuta come” stay apparatus ” ed è comune tra altri grandi mammiferi terrestri e uccelli, tra cui bovini, elefanti e giraffe. Ciò che questi animali hanno in comune è che sono grandi e sono cacciati dai predatori. Si sono evoluti in questo modo perché se un predatore attacca mentre stanno riposando, possono scappare più rapidamente se sono in piedi che sdraiati. “Stay apparatus” è un’interazione tra muscoli, tendini e legamenti in modo che il cavallo possa rimanere in posizione verticale senza alcuna attività muscolare e il corpo sia in grado di riposare., Il cavallo può distribuire il suo peso tra tre arti invece di quattro e riposare un piede mentre dorme in posizione verticale. I cavalli di solito rilassano una delle loro zampe posteriori.
L’importanza del sonno profondo
I cavalli possono riposare in misura significativa mentre si alzano, ma per ottenere il sonno REM, un sonno profondo chiamato anche sonno paradossale o sonno desincronizzato, devono sdraiarsi. Questo livello di sonno è considerato di particolare importanza per lo sviluppo del sistema nervoso, come per creare nuovi ricordi e per l’apprendimento., Gli studi dimostrano che gli animali che sono costantemente svegliati dal sonno REM ma sono altrimenti autorizzati a dormire ininterrottamente hanno una ridotta capacità di imparare. Ciò è coerente con gli studi sugli esseri umani, ai quali il sonno REM è particolarmente importante per la memoria e la capacità di apprendere. È quindi in una certa misura un malinteso che i cavalli possano “dormire” in piedi. Possono solo sonnecchiare in quella posizione, come noi umani possiamo fare sul divano, ma per ottenere un sonno adeguato (sonno REM), devono sdraiarsi.,
Sonno diverso per diverse età
Il modello di sonno dei cavalli è per molti aspetti diverso dal modello di sonno degli esseri umani. Le persone spesso dormono continuamente per otto ore ogni 24 ore. Tuttavia, i cavalli dormono per periodi più brevi alla volta più spesso di una volta in un arco di 24 ore. Il sonno totale per un cavallo adulto è di sole tre ore in media per ogni 24 ore. Il modello di sonno cambia man mano che i cavalli crescono. I puledri trascorrono circa metà della giornata dormendo fino a quando non hanno più di tre mesi., Man mano che crescono, prendono meno sonnellini e preferiscono riposare in posizione verticale rispetto a sdraiarsi. I cavalli adulti riposano per lo più stando in piedi, ma devono ancora sdraiarsi per ottenere il sonno REM necessario per loro.
Impatto ambientale sul successo
Con cavalieri più professionisti e cambiamenti all’equitazione negli ultimi anni, il tempo che i cavalli trascorrono all’interno delle stalle è gradualmente aumentato. La stagione delle competizioni è stata estesa e molti cavalli sono tenuti nelle stalle per la maggior parte dell’anno., Secondo una ricerca Elsa Albertsdóttir effettuata nel 2011, i dintorni di un cavallo sono un fattore influente altrettanto importante come eredità sul successo nelle competizioni. Si può quindi concludere che la qualità del cavallo è in larga misura determinata da circostanze esterne, cioè alimentazione e cura, condizioni stabili, rapporti con altri cavalli, insegnamento e allenamento, capacità di muoversi, riposare e trascorrere del tempo all’aperto.
Gli studi indicano anche che i fattori esterni sono di notevole importanza quando si sviluppa il temperamento di un cavallo (Lesimple et. al, 2011)., Altri studi supportano teorie che affermano che quando i cavalli si trovano in un ambiente il più naturale possibile e possono muoversi liberamente con altri
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