Qual è la storia del benessere sociale?
da John E. Hansan, Ph. D.
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Il termine “benessere sociale” non ha una definizione precisa., Attualmente, il benessere sociale si riferisce a una vasta gamma di attività e servizi da parte di volontari, organizzazioni non-profit e agenzie governative che forniscono aiuto alle persone bisognose incapaci di prendersi cura di se stessi; attività e risorse progettate per migliorare o promuovere il benessere degli individui, delle famiglie e della società più grande; e gli sforzi per eliminare o ridurre,
La storia del benessere sociale è uno studio interdisciplinare sull’evoluzione delle opere caritatevoli, delle attività organizzate legate ai movimenti di riforma sociale e ai servizi sociali non-profit o pubblici progettati per proteggere o avvantaggiare individui, famiglie e cittadini della società più grande. Gli sforzi caritatevoli sono spesso nati da credenze religiose, credenze che hanno ispirato i riformatori a profonda compassione, solide convinzioni etiche e un forte senso di giustizia., I riformatori ‘ background di fede sono stati alla base di movimenti come l’abolizione, temperanza, e la creazione di case di insediamento. E fin dai primi giorni della nazione, gruppi religiosi e individui hanno fornito lavoro significativo e sostegno finanziario per la riforma sociale e gli aiuti umanitari.
Un importante primo passo nella creazione di programmi di assistenza sociale organizzata fu l’emanazione della Legge elisabettiana del 1601 da parte del Parlamento d’Inghilterra. Autorizzava le disposizioni governative per i poveri residenti nelle parrocchie locali e istituiva un sistema di finanziamento obbligatorio al di fuori della chiesa.,
I principi e le politiche delle leggi povere inglesi furono portati avanti dai coloni delle colonie americane nei primi anni; tuttavia, l’impatto della guerra rivoluzionaria, l’immigrazione su larga scala, la rapida industrializzazione e l’urbanizzazione diffusa aumentarono l’incidenza della povertà e aumentarono i costi delle tasse richieste per i poveri., Per ridurre i costi dei poveri aiuti, sono state emanate nuove leggi in modo che nessuna persona normodotata di età compresa tra 18 e 50 sarebbe stata data assistenza pubblica; e i giovani, anziani e disabili residenti incapaci di prendersi cura di se stessi sono stati collocati in istituzioni pubbliche o religiose.
Molto presto, le circostanze hanno richiesto più attenzione pubblica per prevenire la povertà e altri mali sociali e trovare modi per aiutare coloro che ne hanno bisogno a diventare più indipendenti e autosufficienti., A contribuire a questo sono stati i rapporti imbarazzanti pubblicati sulle condizioni di assistenza istituzionale e una serie di sviluppi significativi come un grande afflusso di immigrati, rapida crescita industriale e urbana, bassi salari, alloggi in baraccopoli, malattie e lavoro minorile. Queste condizioni hanno sviluppato maggiori sforzi di salute pubblica, un movimento di salute mentale, il movimento settlement house e altri programmi.
Ad esempio, tra il 1800 e il 1860, sei milioni di immigrati arrivarono negli Stati Uniti, composti principalmente da cattolici tedeschi e irlandesi molto poveri., Questi stranieri non furono accolti nella Protestant ethical society of America, né ricevettero aiuto da enti di beneficenza privati o settari esistenti. Alla fine, questi nuovi cittadini americani si sarebbero adattati e avrebbero creato il proprio servizio sociale e organizzazioni caritatevoli simili a ciò che le comunità ebraiche e protestanti fornivano ai loro membri.
Un ultimo passo nell’evoluzione della moderna storia del benessere sociale è stato determinato dall’impatto della Grande Depressione, del New Deal, dell’emanazione della legge sulla sicurezza sociale e dei programmi domestici noti come la Grande Società., Le conseguenze della Grande Depressione hanno motivato il presidente Franklin D. Roosevelt e il Congresso a promulgare le politiche del New Deal progettate per fornire un numero molto elevato di lavoratori disoccupati con lavori paganti. Queste iniziative sono state l’impulso per la creazione del Civilian Conservation Corps (C. C. C.), della National Youth Administration (N. Y. A.), della Works Progress Administration (W. P. A.) e della Public Works Administration (P. W. A.). I programmi federali di soccorso sono stati considerati favorevolmente dalla maggior parte degli americani perché hanno reso l’assistenza pubblica qualcosa guadagnato piuttosto che concesso.,
Il 15 agosto 1935, l’emanazione della legge sulla sicurezza sociale istituì un sistema nazionale di assicurazione vecchiaia per i lavoratori pensionati, prestazioni per le vittime di incidenti industriali, assicurazione contro la disoccupazione, aiuti per madri e figli a carico, ciechi e portatori di handicap fisici. La Great Society era un insieme di programmi nazionali lanciati durante il mandato del presidente Lyndon B. Johnson nel 1964-65. L’obiettivo principale era l’eliminazione della povertà e dell’ingiustizia razziale., Durante questo periodo, sono stati lanciati nuovi importanti programmi di spesa che affrontavano l’istruzione, l’assistenza medica, i problemi urbani, la povertà rurale e i trasporti.
La storia del benessere sociale descrive i cambiamenti nell’aiutare le attività e i servizi avviati negli Stati Uniti per combattere una varietà di mali sociali di origini complesse. Mentre la povertà e l’assistenza pubblica giocano un ruolo importante in questa narrazione, non sono l’intera storia. La storia del benessere sociale riflette la vita delle persone che vivono, vengono istruite, lavorano e votano nella nazione., Gli sforzi di individui, gruppi religiosi, organizzazioni senza scopo di lucro e governi raccontati in questa storia hanno rafforzato il tessuto della società americana e migliorato la qualità della vita per molti che vivono all’interno dei nostri confini.
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