Chitarrista, cantante e compositore Charles Edward Anderson “Chuck” Berry è stato considerato un pioniere del rock and roll e una grande influenza sulla musica popolare del 20 ° secolo. Le sue canzoni come “Johnny B. Goode” e “Roll Over Beethoven” sono standard rock and roll.
Chuck Berry nacque a St. Louis, Missouri, il 18 ottobre 1926 in una famiglia della classe media che comprendeva sei fratelli. Suo padre Henry lavorava in un mulino e sua madre Martha era laureata., La madre di Chuck suonava il pianoforte e sia lei che suo padre erano cantanti di chiesa instillando nel loro figlio un precoce interesse per la musica.
Nonostante il suo background familiare di classe media, Berry da adolescente si unì a due amici del liceo nel commettere una breve serie di rapine a mano armata a Kansas City, Missouri. Furono arrestati e Berry fu condannato e scontò tre anni di carcere tra il 1944 e il 1947.
Poco dopo essere stato rilasciato Berry sposò Themetta Suggs. La coppia aveva due figli e Berry si stabilì nella vita familiare mentre lavorava in un impianto di assemblaggio di automobili a St., Louis e prendendo posti di lavoro come falegname con suo padre. Nel suo tempo libero Berry finalmente perseguito un fascino precoce con la chitarra, prendendo lezioni da Ira Harris, un chitarrista jazz locale.
Nel 1952 Berry stava suonando impegni professionali nei club di St. Louis e alla fine si unì al St. John’s Trio, guidato dal pianista Johnnie Johnson e incluso il batterista Eddy Hardy. Berry incorporò elementi del country nel suono del trio, ma portò anche canzoni blues, trasformando il trio in un prototipo di rock and roll band.,
Nel 1955 Berry si recò a Chicago, Illinois, dove ebbe un incontro casuale con Muddy Waters e gli chiese consigli su come registrare. Waters lo mandò a vedere Leonard Chess alla Chess Records che ascoltò la registrazione domestica di “Ida Mae” di Berry, una famosa canzone country. Chess offrì immediatamente una sessione di registrazione e il 21 maggio 1955 Chuck Berry registrò ” Ida Mae “con testi rielaborati e un nuovo titolo,” Maybelline.”La prima registrazione di Berry,” Maybelline”, ha raggiunto il #1 nella Billboard R & B chart e ha venduto oltre un milione di copie., Alla fine del 1950 Berry era una star affermata con diversi record di successo, apparizioni cinematografiche e un programma di tour redditizio. In 1962, tuttavia, la sua carriera è stata deragliata quando Berry è stato condannato per aver violato il Mann Act con l’accusa di trasportare una ragazza minorenne attraverso i confini di stato per scopi immorali, un’accusa che Berry contesta ancora.
Dopo la sua uscita nel 1963 Berry ha avuto una serie di successi anche se nessuno ha raggiunto la popolarità delle sue precedenti registrazioni. Nel 1970 era principalmente richiesto per spettacoli rock and roll revival dove suonava i suoi successi passati., Nel 1972 la sua registrazione dal vivo della canzone pop ” My Ding-A-Ling” divenne il suo unico singolo #1 nelle classifiche pop statunitensi. Ha continuato il tour, ma nel 1979 la sua insistenza per essere pagato in contanti ha portato ad una terza condanna a quattro mesi di carcere per evasione fiscale.
Nel 1986 Berry divenne uno dei primi musicisti ad essere inserito nella Rock and Roll Hall of Fame. Egli è anche elencato come 5 ° nella rivista Rolling Stone 2004 lista dei più grandi artisti di tutti i tempi e 7 ° nella lista dei 100 più grandi chitarristi di Rolling Stone. Un altro onore unico: “Johnny B., Goode ” è stato incluso nel golden records lanciato con le sonde spaziali Voyager 1 e 2 della NASA.
Charles Edward Anderson “Chuck” Berry è morto all’età di 90 anni il 18 marzo 2017 a St. Charles, Missouri.
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