Che cosa è la gravità?

La gravità è la forza con cui un pianeta o un altro corpo attira gli oggetti verso il suo centro. La forza di gravità mantiene tutti i pianeti in orbita attorno al sole.

Cos’altro fa la gravità?

Perché atterri a terra quando salti invece di fluttuare nello spazio? Perché le cose cadono quando le lanci o le lasci cadere? La risposta è la gravità: una forza invisibile che tira gli oggetti l’uno verso l’altro. La gravità della Terra è ciò che ti tiene a terra e ciò che fa cadere le cose.,

Un’animazione di gravità al lavoro. Albert Einstein descrisse la gravità come una curva nello spazio che avvolge un oggetto, come una stella o un pianeta. Se un altro oggetto si trova nelle vicinanze, viene tirato nella curva. Immagine di credito: NASA

Tutto ciò che ha massa ha anche la gravità. Gli oggetti con più massa hanno più gravità. Anche la gravità diventa più debole con la distanza. Quindi, più gli oggetti sono vicini l’uno all’altro, più forte è la loro attrazione gravitazionale.

La gravità della Terra proviene da tutta la sua massa. Tutta la sua massa fa un’attrazione gravitazionale combinata su tutta la massa del tuo corpo., Questo è ciò che ti dà peso. E se foste su un pianeta con meno massa della Terra, pesereste meno di quanto pesiate qui.

Immagine di credito: NASA

Si esercita la stessa forza gravitazionale sulla Terra che fa su di voi. Ma poiché la Terra è molto più massiccia di te, la tua forza non ha davvero un effetto sul nostro pianeta.

La gravità nel nostro universo

La gravità è ciò che tiene i pianeti in orbita attorno al sole e ciò che mantiene la luna in orbita attorno alla Terra. L’attrazione gravitazionale della luna tira i mari verso di essa, causando le maree oceaniche., La gravità crea stelle e pianeti tirando insieme il materiale da cui sono fatti.

La gravità non solo attira la massa ma anche la luce. Albert Einstein scoprì questo principio. Se fai brillare una torcia verso l’alto, la luce crescerà impercettibilmente più rossa mentre la gravità la tira. Non puoi vedere il cambiamento con i tuoi occhi, ma gli scienziati possono misurarlo.

I buchi neri racchiudono così tanta massa in un volume così piccolo che la loro gravità è abbastanza forte da impedire a qualsiasi cosa, anche alla luce, di fuggire.

La gravità sulla Terra

La gravità è molto importante per noi. Non potremmo vivere sulla Terra senza di essa. La gravità del sole mantiene la Terra in orbita attorno ad essa, mantenendoci a una distanza confortevole per godere della luce e del calore del sole. Trattiene la nostra atmosfera e l’aria che dobbiamo respirare. La gravità è ciò che tiene insieme il nostro mondo.

Tuttavia, la gravità non è la stessa ovunque sulla Terra. La gravità è leggermente più forte su luoghi con più massa sotterranea rispetto a luoghi con meno massa., La NASA usa due veicoli spaziali per misurare queste variazioni nella gravità terrestre. Questi veicoli spaziali fanno parte della missione Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE).

La missione GRACE aiuta gli scienziati a creare mappe delle variazioni di gravità sulla Terra. Le aree in blu hanno una gravità leggermente più debole e le aree in rosso hanno una gravità leggermente più forte. Immagine di credito: NASA / University of Texas Center for Space Research

GRAZIA rileva piccoli cambiamenti di gravità nel corso del tempo., Questi cambiamenti hanno rivelato dettagli importanti sul nostro pianeta. Ad esempio, GRACE monitora i cambiamenti nel livello del mare e può rilevare i cambiamenti nella crosta terrestre causati dai terremoti.