Canada Act, chiamato anche Constitution Act del 1982, la costituzione del Canada approvata dal Parlamento britannico il 25 marzo 1982 e proclamata dalla regina Elisabetta II il 17 aprile 1982, rendendo il Canada completamente indipendente. Il documento contiene lo statuto originale che ha istituito la Confederazione canadese nel 1867 (il British North America Act), le modifiche apportate ad esso dal Parlamento britannico nel corso degli anni, e nuovo materiale derivante dai negoziati tra i governi federale e provinciale tra il 1980 e il 1982.,
La nuova costituzione rappresentava un compromesso tra la visione del primo ministro canadese Pierre Elliott Trudeau di “un Canada con due lingue ufficiali” e le particolari preoccupazioni delle province. Una nuova parte del documento era la Carta dei Diritti e delle Libertà. Questo ha stabilito i diritti 34 da osservare in tutto il Canada, che vanno dalla libertà di religione ai diritti linguistici ed educativi basati sulla prova dei numeri., Molti dei diritti potrebbero essere annullati da una “clausola di deroga”, che ha permesso sia al Parlamento federale che alle legislature provinciali di mettere da parte le garanzie nella Carta. Progettato per preservare la supremazia parlamentare, un principio politico di base in Canada, “nonostante le clausole” avrebbe dovuto essere rinnovato ogni cinque anni per rimanere in vigore. Così la Carta dei Diritti non era completamente radicata nella costituzione canadese come la Carta dei diritti era in quella degli Stati Uniti.,
Il Canada Act conteneva anche una formula per il suo emendamento in Canada, un argomento che aveva sconfitto i tentativi di ottenere un accordo su una nuova costituzione fin dal 1927. Secondo la formula, le risoluzioni del Parlamento canadese, accompagnate dalla concorrenza di due terzi delle province (7) che rappresentano almeno il 50% della popolazione del paese, sarebbero sufficienti per approvare un emendamento costituzionale., Altre sezioni della legge riconoscevano i diritti aborigeni e trattati dei popoli nativi, rafforzavano la giurisdizione delle province sulle loro risorse naturali e impegnavano il governo centrale a fornire servizi pubblici di qualità ragionevole in tutto il Canada garantendo pagamenti di entrate (perequazione) alle province.
I cambiamenti costituzionali essendo stati ampiamente discussi in Canada dalla loro presentazione nel 1980, e il loro modo di procedere avendo ottenuto l’approvazione giudiziaria nel 1981, c’era poca opposizione quando arrivarono davanti al Parlamento britannico all’inizio del 1982., Tutti i principali partiti britannici li sostenevano, anche se alcuni membri del Parlamento ritenevano che i diritti dei nativi non fossero adeguatamente protetti. La regina Elisabetta II diede l’assenso reale al Canada Act il 29 marzo, 115 anni dopo che la regina Vittoria, sua bis-bisnonna, aveva approvato il federation act del 1867. Così l’ultimo legame legale con la Gran Bretagna fu reciso e il Canada divenne uno stato pienamente sovrano.
Sebbene il popolo del Quebec fosse profondamente diviso sui meriti della nuova costituzione, il governo del Quebec—fortemente separatista—andò avanti con la sua opposizione ai cambiamenti. Il governo del Quebec ha portato il suo caso ai tribunali, ma la Corte d’appello del Quebec, il 7 aprile 1982, ha dichiarato che il Quebec non possedeva un veto sul cambiamento costituzionale, anche se riguardava la giurisdizione provinciale., Ancora una volta, l ‘ 8 settembre, la Corte Superiore del Quebec ha dichiarato che sezioni della controversa legge linguistica del Quebec, Bill 101, erano incostituzionali perché in conflitto con la nuova Carta dei Diritti. Il disegno di legge 101 richiedeva ai genitori canadesi di lingua inglese istruiti al di fuori del Quebec di mandare i loro figli nelle scuole francesi se si trasferivano in Quebec. La Carta dei diritti, d’altra parte, garantisce l’educazione linguistica minoritaria in tutte le province per i bambini di cittadini canadesi dove i numeri giustificano l’istituzione di scuole., La richiesta del Quebec di un veto costituzionale è stata decisamente respinta dalla Corte Suprema del Canada, 9-0, il dic. 6, 1982.
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