La scoperta che i geni sono costituiti da DNA e possono essere isolati, copiati e manipolati ha portato ad una nuova era della biotecnologia moderna. La Nuova Zelanda ha molte applicazioni per le moderne biotecnologie.
Gli esseri umani hanno manipolato gli esseri viventi per migliaia di anni. Esempi di biotecnologie precoci includono l’addomesticamento di piante e animali e quindi l’allevamento selettivo per caratteristiche specifiche., Scopri di più sulle biotecnologie antiche.
Le biotecnologie moderne implicano la produzione di prodotti utili da organismi interi o parti di organismi, come molecole, cellule, tessuti e organi. I recenti sviluppi nel campo della biotecnologia includono piante e animali geneticamente modificati, terapie cellulari e nanotecnologie. Questi prodotti non sono nell’uso quotidiano ma possono essere di beneficio per noi in futuro.,
Applicazioni nel campo delle biotecnologie
Principali applicazioni delle biotecnologie sono:
- profili del DNA – per ulteriori informazioni, vedere l’articolo DNA profiling
- clonazione del DNA – per ulteriori informazioni, vedere l’articolo della clonazione del DNA
- transgenesi
- analisi del genoma
- le cellule staminali e ingegneria tissutale – per ulteriori informazioni, vedere l’articolo cellule Staminali
- xenotrapianto per ulteriori informazioni, vedere l’articolo Xenotrapianto.,
Soddisfare i bisogni e le richieste umane
Medicina
La modificazione genica o la transgenesi sono utilizzate per produrre proteine umane terapeutiche in cellule o organismi interi. La cellula o l’organismo utilizzato dipende da quanto è grande e complessa la proteina., Ad esempio, l’insulina umana, una piccola proteina usata per trattare il diabete, è prodotta in batteri geneticamente modificati, mentre proteine grandi e più complesse come ormoni o anticorpi sono prodotte in cellule di mammiferi o animali transgenici.
Antibiotici e vaccini sono prodotti di microrganismi che vengono utilizzati per trattare la malattia. Le biotecnologie moderne comportano la manipolazione dei vaccini in modo che siano più efficaci o possano essere erogati per vie diverse.
Tecnologie di terapia genica sono in fase di sviluppo per il trattamento di malattie come il cancro, il morbo di Parkinson e la fibrosi cistica., In Nuova Zelanda, la terapia genica viene utilizzata come un modo per colpire e uccidere le cellule tumorali con meno effetti collaterali.
Lo xenotrapianto è il trapianto di cellule, tessuti o organi da una specie all’altra. In Nuova Zelanda, le cellule di una popolazione di suini unica e priva di virus vengono utilizzate per trattare le persone con diabete di tipo 1. Scopri di più su questo nell’articolo Trapianti di cellule di maiale.
Per ulteriori informazioni vedere l’articolo, Xenotrapianto.,
Agricoltura
Le piante e gli animali possono essere migliorati riproducendo selettivamente caratteristiche particolari o modificando la genetica. I tratti benefici possono essere identificati visivamente o profilando il DNA. Ad esempio, gli agricoltori possono volere piante con erbicida o resistenza agli insetti, tolleranza a diversi ambienti di crescita o stoccaggio migliorato, oppure possono volere bestiame con carne e lana migliori o resistenza alle malattie.
Forensics
Il DNA profiling viene utilizzato nell’analisi forense per identificare campioni di DNA su una scena del crimine o per determinare la parentela.,
Per ulteriori informazioni consultare l’articolo, Forensics and DNA.
Biorisanamento
Organismi o parti di organismi possono essere utilizzati per ripulire l’inquinamento nel suolo, nell’acqua o nell’aria. In Nuova Zelanda, il biorisanamento è stato suggerito come un modo efficace per rimuovere la tossina DDT dal suolo.
Per ulteriori informazioni vedere l’articolo, Accettazione pubblica del biorisanamento per affrontare il problema DDT della Nuova Zelanda.,
Biocontrollo e biosicurezza
Il biocontrollo è quando un organismo viene utilizzato per controllare i livelli di un altro. I metodi di biocontrollo vengono utilizzati in Nuova Zelanda per controllare piante e insetti invasivi.
Per ulteriori informazioni, vedere l’articolo, Biocontrol.
Il biocontrollo viene anche esplorato come opzione per controllare il numero di opossum in Nuova Zelanda.
Per ulteriori informazioni, vedi l’articolo, Controllo biologico degli opossum.
Impatti della biotecnologia sulla società
Le biotecnologie utilizzano organismi o parte di organismi per realizzare un prodotto che soddisfi uno specifico bisogno umano., Ciò solleva questioni sociali ed etiche che sono importanti da discutere.
Per ulteriori informazioni, si veda l’articolo, Impacts of biotechnology on society.
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