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Questo grande uccello acquatico è inconfondibile grazie al suo unico becco a forma di scarpa che gli conferisce un aspetto quasi preistorico, che ci ricorda l’ascendenza dei dinosauri degli uccelli.
Trovata in nove paesi in tutta l’Africa, la specie ha un ampio areale, ma esiste in piccole popolazioni localizzate concentrate intorno a paludi e zone umide. Gli individui sono altamente solitari – spesso il maschio e la femmina in una coppia riproduttiva preferiscono occupare estremità diverse del loro territorio condiviso.,
Il nido è grande e appiattito, costruito tra erbe paludose o carici e di solito su un cumulo di vegetazione galleggiante o una piccola isola. La costruzione può essere larga fino a tre metri. Anche se viene deposta una frizione di un massimo di tre uova opache, di colore bianco-gessoso, in genere solo una nidiata sopravvive a causa della rivalità inter-fratello, dove il pulcino più grande (generalmente primogenito) supererà e/o ucciderà i suoi fratelli. La stagione riproduttiva varia, essendo dipendente dal ciclo stagionale delle inondazioni dell’Africa.,
La Shoebill sta subendo un continuo declino a causa degli effetti della distruzione e del degrado dell’habitat, dell’inquinamento, del disturbo del nido, della caccia e della cattura per il commercio di uccelli vivi. La popolazione globale è attualmente stimata tra 5.000-8.000 uccelli e la specie è classificata come vulnerabile dalla Lista rossa delle specie minacciate IUCN.
I calzolai sono l’unico membro del loro genere Balaeniceps, e l’unico membro vivente della loro famiglia, Balaenicipitidae.,
- Ordine: Pelecaniformes
- Famiglia: Balaenicipitidae
- Popolazione: 5.000-8.000
- Tendenza: decrescente
- Dimensioni: 100-140 cm
- Peso: 4-7 kg
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