Il mago maestro Harry Houdini si guadagnava da vivere entusiasmando il pubblico e fuggendo da situazioni che sfidano la morte. Ma questo giorno nel 1926 il Grande Houdini non fu in grado di ingannare la morte ancora una volta e soccombette alla peritonite derivante da un’appendice rotta all’età di 52 anni.
“Harry Houdini è famoso per le sue incredibili prodezze magiche”, dice lo storico David C., Reparto della National Portrait Gallery, ” che ha richiesto una pianificazione meticolosa e preparazione.
Nato Erik Weisz da genitori ebrei a Budapest, Ungheria nel 1874, la famiglia di Houdini emigrò ad Appleton, Wisconsin, quando aveva quattro anni. Adottò il soprannome di” Harry Houdini ” nel 1891 quando divenne un mago professionista, in onore del mago francese Jean Eugene Robert Houdin e del mago americano Harry Kellar.,
Mago Harry Houdini / National Portrait Gallery, SI
Houdini iniziato con trucchi con le carte in piccoli locali e progredito per sfuggire agisce sul circuito vaudeville, alla fine guadagnare il titolo di “Manette Re.”Per lui,” illusionista David Blaine notato al New York Times nel mese di ottobre dello scorso anno, ” a volte la cosa difficile era tenere le manette.”
Con l’aumentare della statura di Houdini come esecutore, ha dovuto alzare la posta con nuove acrobazie per compiacere gli spettatori., “Sapevo, come tutti sanno”, ha scritto Houdini, ” che il modo più semplice per attirare una folla è far sapere che in un dato momento e in un dato luogo qualcuno tenterà qualcosa che in caso di fallimento significherà morte improvvisa.”
Houdini esegue la cella di tortura dell’acqua cinese., Immagine gentilmente concessa dalla Library of Congress
Houdini è fuggito da una grande varietà di oggetti, compresi gli oggetti suggeriti dal suo pubblico: camicie di forza, caldaie, lenzuola bagnate, brocche di latte e presumibilmente anche la pancia di un “mostro marino di 1.600 libbre” conservato che era stato lavato a terra a Boston.
La sua fuga subacquea nel 1912 nell’East River di New York fu proclamata dalla rivista Scientific American come “uno dei trucchi più notevoli mai eseguiti.”E Houdini ha continuato la sua serie di acrobazie leggendarie, debuttando la sua leggendaria cella di tortura dell’acqua cinese più tardi quell’anno., In esso è stato sospeso a testa in giù in un armadio di vetro e acciaio bloccato traboccante di acqua.
“In mezzo alla sensazione”, dice Ward, “ciò che non è così noto, tuttavia, è che Houdini ha anche trascorso gran parte della sua carriera sfatando ed esponendo ciarlatani e truffatori che hanno usato aspetti della magia, in particolare le séances con i morti, per ingannare un pubblico credulone. Lo spiritualismo ebbe un’impennata dopo la prima guerra mondiale mentre le popolazioni che avevano subito perdite orrende cercavano modi per affrontare., Ma Houdini ha respinto le affermazioni del soprannaturale come tanta ciarlataneria che ha giocato crudelmente sulle speranze di coloro che avevano perso i propri cari.”
Ma come è morto alla fine? Houdini a quanto pare aveva sofferto di appendicite per settimane prima della sua morte su Halloween del 1926, ma non aveva cercato il trattamento. Le cose sono venute a una testa dopo una performance del 20 ottobre al Princess Theatre di Montreal. Secondo testimoni oculari, Houdini era sdraiato su un divano con il suo ritratto abbozzato da uno studente quando Jocelyn Gordon Whitehead, uno studente della McGill University, entrò nella stanza., Whitehead ha chiesto di testare la pretesa di Houdini di essere in grado di assorbire qualsiasi colpo al corpo sopra la vita senza lesioni.
Dopo la presunta approvazione di Houdini, Whitehead ha sferrato più colpi allo stomaco di Houdini, colpendolo tre volte prima che il mago fosse in grado di stringere i muscoli dello stomaco per proteggersi sufficientemente.
È probabile che l’appendice di Houdini sarebbe scoppiata da sola senza colpire. Houdini continuò ancora a viaggiare mentre soffriva di forti dolori, e arrivò a Detroit il 24 ottobre 1926 per quella che sarebbe stata la sua ultima esibizione., È salito sul palco del Garrick Theatre anche con una febbre di 104 e una diagnosi di appendicite acuta. Quando Houdini ha avuto un intervento chirurgico per rimuovere la sua appendice più tardi quel pomeriggio, i medici hanno scoperto che si era rotto e che era affetto da peritonite. Houdini morì di peritonite sette giorni dopo il 31 ottobre all’età di 52 anni.
“La morte di Houdini è stata ironica e tragica in egual misura”, dice Ward., “La sua abilità artistica di fuga gli richiedeva di essere in condizioni fisiche incredibili, in grado di sopportare piccoli spazi in una posa contorta e capace di dimenarsi libero da camicie di forza, catene e altre ingegnose restrizioni. Il suo corpo era martoriato e contuso sia dagli atti stessi che da tutto l’addestramento.”
Più di 80 anni dopo, Houdini cattura ancora l’immaginazione. ” Sono così stupito che anche se Houdini è morto nel 1926 the il mondo è ancora sconcertato e mistificato da lui”, ha scritto Dorothy Dietrich sul sito web del Museo Harry Houdini., Dietrich, che è un mago donna leader e un membro del consiglio per il museo dice, “Egli infonde una sensazione di meraviglia a tutti solo menzionando il nome di Houdini. Puff!”
Leave a Reply