Altri quattro membri della famiglia Custer morirono nella battaglia di Little Bighorn.
Tra la forza di più di 200 uomini spazzati via dai guerrieri Lakota Sioux e Cheyenne il 25 giugno 1876, c’erano il nipote di Custer, Henry Reed, il cognato James Calhoun e due fratelli minori, Boston e Thomas (un veterano della guerra civile e due volte Medaglia d’Onore).
Il suo soprannome era ” Autie.,”
L’errata pronuncia di Custer del suo secondo nome quando iniziò a parlare fu adottato dalla sua famiglia come suo soprannome. Il moniker rimasto con lui per tutta la sua vita ed è stato usato da sua moglie, Libbie, come un termine di tenerezza.
Custer si è laureato per ultimo nella sua classe a West Point.
Custer era conosciuto dai suoi compagni cadetti all’Accademia militare degli Stati Uniti come il “diavolo della classe” che dedicava più energia agli scherzi che ai suoi studi accademici., Il voluminoso record di demeriti di Custer gli valse un servizio di guardia extra nella maggior parte dei sabati, ma riuscì a laurearsi a West Point nel 1861, anche se come cadetto di rango più basso, ora noto come “the goat.”
Custer divenne un generale della guerra civile nell’Esercito dell’Unione a 23 anni.
Anche se Custer ha lottato in classe, ha eccelso sul campo di battaglia. Dopo essersi arruolato nell’esercito della cavalleria del Potomac dopo la sua laurea, si fece notare per le sue audaci cariche di cavalleria, lo stile di leadership audace e la brillantezza tattica., Nel giugno 1863, Custer fu promosso al grado di generale di brigata all’età di 23 anni, e cementò la sua reputazione di “Ragazzo generale” giorni dopo nella battaglia di Gettysburg, quando respinse un attacco confederato fondamentale guidato da J. E. B. Stuart. Alla fine della guerra civile, Custer era salito al grado di maggiore generale. (Si ritiene che il più giovane generale della guerra civile sia stato Galusha Pennypacker, che aveva 20 anni quando divenne generale di brigata per l’Esercito dell’Unione.)
Sua moglie ha ricevuto il tavolo su cui sono stati redatti i termini di resa della guerra civile.,
Custer servì l’esercito del Potomac con distinzione dalla prima battaglia di Bull Run nel 1861 ad Appomattox Court House quattro anni dopo. Le forze di Custer bloccarono la ritirata finale del generale confederato Robert E. Lee, e ricevette la bandiera bianca della tregua a significare il desiderio di Lee di incontrare il generale dell’Unione Ulysses S. Grant. Custer era presente nel salone anteriore della casa di Wilmer McLean il 9 aprile 1865, quando Lee si arrese a Grant., Il generale Philip Sheridan acquistò il piccolo tavolo tornito a bobina usato da Grant per redigere e firmare i termini di resa e lo diede a Libbie Custer in segno di gratitudine per il servizio del marito. ” Permettetemi di dire, Signora”, scrisse Sheridan a Libbie, ” che non c’è quasi un individuo al nostro servizio che abbia contribuito più del vostro galante marito a portare a questo risultato desiderabile.”Dopo la morte di Libbie nel 1933, il suo testamento specificò che il tavolo fosse consegnato alla Smithsonian Institution.
Custer profumò i capelli con olio di cannella.,
Il fiammeggiante Custer prestò grande attenzione al suo aspetto. Indossava una divisa di velluto nero con bobine di pizzo oro, speroni sugli stivali, una sciarpa rossa intorno al collo e un grande sombrero a tesa larga. Custer era particolarmente orgoglioso delle sue ciocche dorate a cascata, che profumava con olio di cannella.
Custer fu due volte corteggiato.
Prima di laurearsi a West Point, Custer fu processato dalla Corte marziale per negligenza nel non riuscire a fermare un combattimento tra due cadetti quando era ufficiale della guardia e ricevette una leggera punizione., Molto più grave fu la sua corte marziale del 1867 in cui fu condannato per otto capi d’accusa che includevano la condotta al pregiudizio del buon ordine e della disciplina militare, e l’assenza senza permesso dal suo comando dopo aver lasciato parte del suo reggimento sulla frontiera del Kansas mentre tornava senza ordini a Fort Riley per vedere Libbie. Custer fu sospeso dal grado e dal comando senza paga per un anno, ma Sheridan lo reintegrò dopo 10 mesi per condurre una sanguinosa campagna contro i Cheyenne.
Buffalo Bill ha contribuito a mitizzare l’ultima resistenza di Custer.,
Dopo la morte di Custer, la sua vedova ha dedicato i restanti 57 anni della sua vita scrivendo libri e tenendo conferenze che hanno gettato il marito come un martire che ha galantemente messo in scena il suo “Last Stand.”William” Buffalo Bill ” Cody, che aveva brevemente scoutato per Custer, contribuì anche alla produzione di miti. Settimane dopo la battaglia di Little Bighorn, ha ucciso e scalpo un guerriero Cheyenne di nome Capelli gialli e ha dichiarato che “il primo cuoio capelluto per Custer.,”Buffalo Bill ha ripetuto la scena ripetutamente durante la sua carriera teatrale e ha incorporato una rievocazione di “Custer Last Rally”, completa di diversi nativi americani che erano stati effettivamente presenti alla battaglia di Little Bighorn, nel suo famoso spettacolo Wild West.
Si pensava che Custer avesse vissuto una vita incantata.
Durante la guerra civile, il “Ragazzo Generale” sembrava avere una tale striscia di fortuna, che comprendeva la sua evitare gravi lesioni, nonostante il suo comando audace e avendo 11 cavalli sparato fuori da sotto di lui, che è stato indicato come “La fortuna di Custer.,”La rinascita della sua carriera militare dopo la sua corte marziale del 1867 favorì la percezione che Custer vivesse una vita incantata, ma la fortuna di Custer si esaurì a Little Bighorn.
Ronald Reagan ha interpretato Custer sul grande schermo.
Il futuro presidente interpretò il ruolo di un giovane Custer nel western del 1940 “Santa Fe Trail”, un successo al botteghino che abbondava di inesattezze storiche. Reagan ha recitato al fianco di Errol Flynn, che ha giocato J. E. B. Stuart, a caccia di abolizionista John Brown in prima guerra civile Kansas., Un anno dopo, Flynn ha recitato come Custer nel biopic altamente mitizzato ” Sono morti con gli stivali.”
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