Sonia Maria Sotomayor est née à New York dans l’arrondissement du Bronx, où elle a passé ses années de formation. Ses parents, Juan et Celina, sont tous deux nés à Porto Rico. Juan était un ouvrier d’usine, Celina une infirmière., Quand Sonia avait trois ans, peu de temps après la naissance de son frère, Juan, la famille a déménagé d’un petit appartement dans le sud du Bronx au Bronxdale Homes, un projet de logements sociaux. De la maternelle à la huitième année, Sonia Sotomayor a fréquenté l’école paroissiale du Saint-Sacrement. La vie à la maison était difficile, car les finances tendues et les frictions entre ses parents étaient aggravées par l’aggravation de l’alcoolisme de son père. La petite Sonia a trouvé refuge dans les livres et dans la maison d’une grand-mère aimante qui vivait à proximité. À l’âge de sept ans, Sonia a reçu un diagnostic de diabète., Vivre avec cette maladie lui a enseigné l’autonomie; elle a rapidement appris à stériliser ses propres aiguilles et à s’injecter de l’insuline.
les Conditions dans le projet de logement se sont détériorées dans les années 1960. la criminalité et l’activité des gangs ont augmenté dans le quartier, et les consommateurs de drogue ont jeté leur attirail dans les couloirs et les cages d’escalier. Quand Sonia avait neuf ans, son père est mort d’une crise cardiaque, une fin précipitée par sa consommation excessive d’alcool., Le bénéfice de la police d’assurance-vie de son père a permis à Sonia, sa mère et son frère, Juan, de passer des projets à Co-op City, un vaste complexe d’appartements coopératifs dans le Nord-Est du Bronx. Après la mort de son père, Sonia s’est lancée dans ses études et a commencé à exceller sur le plan académique. La lecture de L’enfance des mystères de Nancy Drew a piqué son intérêt pour le crime et la détection, mais L’émission de télévision Perry Mason, avec ses scènes dramatiques de salle d’audience, l’a inspirée à devenir avocate. À l « âge de dix ans, elle dit, son cœur était fixé sur Aller à l » université et devenir avocat.,
Sonia était valedictorian de sa classe à Blessed Sacrament, et à Cardinal Spellman High School, où elle était un membre enthousiaste de l’équipe de débat. Lorsqu’un ami de l’équipe de débat qui avait un an de plus a remporté une bourse d’études à L’Université de Princeton, il a suggéré à Sonia de postuler également, et à sa grande surprise, elle a été acceptée et a reçu une bourse complète.
Une université Ivy League dans un cadre idyllique de petite ville a été un changement brusque pour une fille du Bronx. L’Université n’avait commencé que récemment à admettre des étudiantes et, en tant que Latina, elle était doublement exceptionnelle dans le corps étudiant. Le programme était difficile, et Sonia Sotomayor a vite appris qu’elle aurait besoin d’améliorer ses compétences en écriture pour réussir. Elle s’est familiarisée avec la grammaire, a beaucoup lu pendant ses vacances et a travaillé en étroite collaboration avec son conseiller de thèse., Le travail supplémentaire a payé; elle a obtenu son diplôme summa cum laude et a remporté le prix Moses Taylor Pyne de l’Université, La plus haute distinction décernée par Princeton à ses étudiants de premier cycle. On lui a offert une bourse d’études à la Faculté de droit de Yale. En été, entre L’obtention de son diplôme de Princeton et l’entrée à la Faculté de droit de Yale, Sotomayor a épousé son petit ami du lycée, Kevin Noonan.
à Yale, Sotomayor était rédacteur en chef du Yale Law Journal et rédacteur en chef du Journal of international law de la faculté de droit. À la fois Princeton et Yale Law School, elle a pris la parole pour les droits des étudiants Latinos, et a exhorté les universités à embaucher plus de membres du corps professoral Latino. Lorsqu’elle a obtenu son diplôme de Yale en 1979, elle a rejoint le Bureau du Procureur de District de New York., En tant que procureur de district adjoint, elle a passé presque tous les jours de travail des cinq prochaines années dans la salle d’audience, poursuivant des dizaines d’affaires de meurtre, de vol qualifié, de maltraitance d’enfants, de trafic de drogue, d’inconduite policière et de fraude.
bien que son patron, le procureur de longue date Robert Morgenthau, l’ait félicitée en tant que” procureur intrépide et efficace », Sotomayor a finalement trouvé le cortège sans fin de la violence et du crime démoralisant. Les longues heures au tribunal et au Procureur.,le Bureau avait également eu un impact sur son mariage. En 1983, elle et Kevin Noonan, également avocat, ont mis fin à leur mariage à l’amiable. L’année suivante, Sotomayor a quitté le Bureau du Procureur pour poursuivre sa pratique privée.
En 1984, elle rejoint le cabinet d’avocats de Pavie & Harcourt comme un associé. Sa vaste expérience en salle d’audience l’avait bien préparée à plaider des causes civiles; au cours de ses années au sein du cabinet, elle a acquis une expertise particulière dans les affaires de marques de commerce et de commerce international. Beaucoup de ses clients étaient des entreprises étrangères cherchant à protéger leurs marques contre les contrefacteurs nationaux. Sotomayor a souvent accompagné la police dans ses raids sur les vendeurs de marchandises contrefaites, poursuivant à une occasion un suspect à moto.,
en l’espace de quatre ans, Sotomayor était devenu un associé de l’entreprise. Au cours de ces années, elle a également siégé aux conseils D’administration du portoricain Legal Defense and Education Fund, de L’Agence hypothécaire de L’État de New York et du New York City Campaign Finance Board.
L’un de ses partenaires, David Botwinik, l’a exhortée à demander une nomination en tant que juge fédéral. À 36 ans, Sotomayor croyait qu’elle était trop jeune pour être considérée sérieusement pour une nomination à la magistrature. Botwinik a continué à la pousser et elle a finalement appliqué. Après une entrevue avec le sénateur américain de New York, Daniel Patrick Moynihan, il la recommande au président George H. W. Bush, qui la nomme juge au tribunal de District américain pour le District sud de New York.
au cours des six années suivantes, elle a présidé environ 450 affaires., Entre autres, on lui demande de se prononcer sur le différend entre la Ligue majeure de Baseball et le syndicat des joueurs, conflit qui avait provoqué l’annulation de la Série mondiale de 1994. Après une grève de 232 jours, Sotomayor a tranché en faveur des joueurs, mettant fin à la grève une heure avant le début de la saison 1995. Sa décision a attiré son attention nationale comme » le juge qui a sauvé le baseball.”
en 1997, le président Bill Clinton a nommé Sotomayor à la Cour D’appel des États-Unis pour le deuxième Circuit. Sa nomination a été vivement débattue au Sénat des États-Unis, mais en 1998, une majorité bipartite a confirmé sa nomination., Au cours de ses 11 années en tant que juge à la Cour d’appel, Sotomayor a entendu plus de 3 000 causes et rédigé près de 400 opinions. Tout en étant juge fédéral, elle a enseigné le droit à la Columbia Law School et a été professeure adjointe à la New York University Law School.
peu après son investiture, le Président Barack Obama l’a nommée à la Cour suprême des États-Unis, pour pourvoir le poste laissé vacant par le départ à la retraite du juge David Souter. Après une audience suivie de près devant le Comité judiciaire du Sénat, la nomination de Sotomayor a été confirmée par le Sénat des États-Unis par un vote de 68 contre 31. Elle était la troisième femme et la première personne d’origine latino-américaine à rejoindre la cour En 220 ans d’histoire.,
Les journalistes qui couvrent la Cour la regroupent généralement avec le” bloc libéral » des juges, votant pour autoriser le mariage gay et défendre L’Affordable Care Act, mais elle a suivi une voie indépendante, plaçant les principes de la Constitution et de la Déclaration des droits avant toute considération partisane. Comme elle l’avait fait à la Cour d’appel, elle a continué à se faire une réputation en interrogeant durement et en détail les avocats qui présentaient des arguments oraux à la Cour.,
en 2013, son autobiographie, My Beloved World, a reçu d’excellentes critiques et est devenue un best-seller dans les éditions en anglais et en espagnol. Les maisons Bronxdale où elle a vécu enfant ont été renommées en son honneur, tout comme un complexe scolaire public à plusieurs bâtiments à Los Angeles., Elle reste une source d’inspiration pour tous les jeunes Américains qui se sentent marginalisés ou exclus dans la société américaine. Elle continue de se prononcer en faveur de la diversité dans l’enseignement supérieur, comme dans un discours de 2017 à l’Université du Michigan, où elle a réaffirmé sa conviction que « tant que nous n’aurons pas l’égalité dans l’éducation, nous n’aurons pas une société égale.”
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