L’explorateur portugais Pedro Álvares Cabral est généralement crédité d’avoir découvert le Brésil. Cabral est né vers 1467 à Belmonte, au Portugal, dans une famille noble liée à la famille royale. En raison de la formation nautique de Cabral, le roi Emmanuel I l’a oint le successeur de Vasco da Gama. Il devait poursuivre l’exploration qui avait conduit da Gama à Calicut, en Inde. Le roi voulait renforcer la présence portugaise dans les Indes. Le 9 mars 1500, Cabral quitte Lisbonne avec une flotte de 13 navires., L’Explorateur Bartolomeu Dias et des missionnaires chrétiens désireux de convertir des habitants ont également été inclus dans l’expédition. Cabral consulta da Gama et décida de suivre un itinéraire similaire au sien. Ce choix a conduit Cabral à l’ouest des voies de navigation habituelles à la recherche de vents et de courants favorables.
selon la plupart des récits, la flotte a rencontré une tempête au large des îles du Cap-Vert. Un navire a été contraint de retourner au Portugal. Les courants océaniques ont entraîné les navires vers le sud-ouest, à travers tout l’Océan Atlantique. Le 22 avril 1500, Cabral repéra une terre inconnue et la revendiqua pour le Portugal.,Croyant avoir trouvé une île, Cabral l’appela L’Île de la Vraie Croix. Il a été nommé Brésil d’après ses arbres pau-brasil. La couleur rouge profond de leur bois était comme des braises, ou brasa en portugais. Cabral a atterri dans ce qui est maintenant L’État brésilien de Bahia. L’explorateur espagnol Vicente Yáñez Pinzón avait débarqué dans la région plusieurs mois plus tôt. Mais un traité a donné au Portugal des droits exclusifs d’exploration, car les Portugais avaient probablement aperçu la terre en premier. Pinzón a dû quitter.
environ 10 jours plus tard, Cabral continua son voyage vers l’est., Près du Cap De Bonne-Espérance, une tempête a détruit quatre navires. Après de nombreuses mésaventures, Cabral débarque à Calicut le 13 septembre 1500. Il a rencontré les dirigeants locaux dans l’espoir d’élargir les accords conclus par da Gama. Les négociations ont été longues, difficiles et infructueuses. Les marchands arabes de la région s’opposèrent à l’ingérence portugaise. Un affrontement armé compromettait toute chance de parvenir à un accord commercial. En 1501, Cabral est rentré chez lui avec seulement quatre des 13 navires originaux. Probablement à cause des navires perdus et de l’échec des négociations, Cabral ne fut plus chargé d’expéditions., Il s’est retiré dans la vie privée et est tombé dans l’obscurité. Pedro Álvares Cabral est mort en 1520. Il avait 53 ans. Mais son nom est à jamais lié à la découverte du Brésil.
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