Margaret Sanger (1879-1966) dans une salle d’audience de Brooklyn avec sa sœur Ethel Byrne (à droite) en 1917. Source: Planned Parenthood Federation of America, Inc.
(avril 2000) le programme de base de la politique internationale en matière de population s’est récemment élargi au-delà des objectifs démographiques ciblés et s’est étendu à la relation entre la condition de la femme et les résultats en matière de procréation., Ce changement historique ramène la conversation là où elle a commencé au tournant du 20e siècle, lorsque Margaret Sanger a identifié pour la première fois la santé et les droits sexuels et reproductifs des femmes comme une cause de préoccupation sociale.
Sanger a émergé sur la scène publique américaine avant la Première Guerre mondiale, quand il était à la mode de croire en l’inévitabilité du progrès humain. Elle est devenue politiquement active au nom du mouvement ouvrier radical et a été appelée à la mission de sa vie par les tragédies de grossesse non désirée et d’avortement illégal dont elle a été témoin en tant que sage-femme parmi les immigrants pauvres de New York.,
en 1917, Sanger est allé en prison pour avoir distribué une première version du diaphragme à partir d’une clinique de fortune dans une vitrine d’immeuble à Brooklyn. Sa condamnation, en appel, a gagné une interprétation de la loi de New York qui permettait aux médecins — mais pas aux infirmières, comme elle l’entendait — de prescrire une contraception à des fins médicales. Sous ces contraintes, elle a construit le mouvement de planification familiale moderne.
avec la victoire pour le suffrage féminin finalement obtenue en 1920, elle a trouvé de nouveaux partisans parmi ses adhérents, dont beaucoup de femmes des classes moyennes et supérieures., Le contrôle des naissances, a-t-elle soutenu, libérerait les femmes dans la chambre à coucher, à la maison et dans la communauté en général.
dans les années 1920 et 1930, Sanger a emmené son mouvement social florissant à l’étranger. En 1927, elle parraine la première Conférence mondiale sur la population à Genève, qui donne naissance à L’Union Internationale pour l’étude scientifique des problèmes de Population (rebaptisée en 1947 Union Internationale pour l’étude scientifique de la Population).,
pendant ce temps, la clinique de Sanger à New York a fourni la contraception et la gynécologie préventive, ainsi que des services pionniers dans l’éducation sexuelle, le conseil conjugal et le conseil en infertilité. La clinique a même discrètement fait des références pour des avortements illégaux et sûrs. C’était, à bien des égards, un modèle pour l’approche globale et intégrée de la prestation de services qui est le mantra de la réforme d’aujourd’hui.
pourtant, le mouvement de contrôle des naissances a stagné pendant les longues années de la dépression et de la Seconde Guerre mondiale, et dans les décennies résolument pronatalistes qui ont suivi dans ce pays., Le mouvement a été entravé par le coût et la complexité d’essayer d’atteindre les femmes les plus dans le besoin sans aucun financement public. Il a été englouti par des dissensions internes et submergé par un barrage d’opposition.
L’alliance toujours fragile que Sanger a tenté de forger avec l’establishment social, professionnel et commercial du pays est devenue une responsabilité distincte. Elle a démissionné de l » American Birth Control League en raison des tendances conservatrices et eugéniques de certains de ses dirigeants, qui ont hardiment avancé la contraception comme moyen de ralentir les taux de natalité chez les pauvres pendant la dépression., Pourtant, Sanger n’a également trouvé aucun allié dans son ami proche Franklin Roosevelt pour son message de planification familiale démocratique. Roosevelt a été contraint de capituler devant l’opposition furieuse soulevée par la coalition du New Deal des catholiques urbains du Nord et des populistes ruraux du Sud.
aigrie par l’échec du contrôle des naissances à obtenir une place dans les systèmes de protection sociale et de santé publique américains, Sanger a tourné toute son attention à l’étranger et a fondé la Fédération Internationale de planning familial à Londres en 1948., Pendant encore deux décennies, jusqu’à sa mort à l’âge de 87 ans en 1966, elle a lutté vaillamment pour construire des associations de planification familiale dans le monde du développement et pour promouvoir des programmes qui ne perdraient pas de vue son souci de la condition précaire des femmes.
Ellen Chesler est Senior fellow à L’Open Society Institute de New York, où elle dirige le programme de santé et de droits reproductifs de la fondation. Elle est l’auteur de la Femme de Valor: Margaret Sanger et la Naissance de Contrôle de Mouvement en Amérique (New York: Simon & Schuster, 1992).,
Articles de cette série
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