Chuck Wepner était un homme dur. Il a appris à se débrouiller tout en travaillant comme videur à la fin des années 50. puis, alors qu’il était dans le corps des Marines, il s’est mis à la boxe. Quand son temps dans le service était terminé, il est entré dans les rings de boxe amateur le week-end et le soir. Parce qu’il ne pouvait pas gagner assez d’argent en boxe pour quitter son travail de jour, il a dû s’entraîner la nuit.,
à la demande d’un ami, Wepner s’est inscrit à un match de boxe Golden Gloves…et a gagné. Il a fait le saut à la boxe professionnelle en 1964, mais il a toujours eu du mal à payer ses factures. Il devait encore gagner sa vie avec une série d’emplois; videur, vendeur d’alcool, et même comme agent de sécurité. Sa carrière de boxeur n’allait nulle part. Il s’est battu avec des joueurs comme George Foreman et des stars comme Sonny Liston, mais il n’arrivait pas à passer au niveau supérieur.,
le saigneur de Bayonne
finalement, Wepner a fait sa marque non pas en assommant ses adversaires, mais en étant capable de prendre une raclée et de continuer à venir. Sa ténacité est devenue si célèbre qu’il a gagné le surnom, « le saigneur de Bayonne”. Son style n’était pas flashy ou technique, mais plus sur le fait de pouvoir être le dernier homme debout. Il a continué à se battre, et en 1975 après avoir mis sur pied une série de victoires, il a obtenu son coup he on lui a offert une chance de combattre le champion du monde des poids lourds Muhammad Ali pour le titre., Wepner était excité et confiant, mais le reste du monde était au mieux sceptique quant à ses chances de détrôner le grand Ali. Certains experts ont même prédit qu’il ne durerait que trois tours, il que.
Comme beaucoup de monde l’avait prédit, Wepner perdu le combat avec Ali. Mais contre toute attente, il a choqué le monde en faisant quinze rounds avec le champion. Il a même frappé Ali au tapis au neuvième tour avec un crochet du droit tonitruant., Avec Wepner saignant des coupures sur les deux yeux et un nez cassé, l’arbitre a arrêté le combat pour sa propre santé. Mais des millions de personnes à travers le monde avaient regardé le combat à la télévision, et la performance audacieuse de Wepner ce soir-là a valu ses traits dans Sports Illustrated, Time et d’autres publications nationales.
entrez Rocky
parmi les millions de personnes qui ont vu le combat ce soir-là, il y avait un jeune acteur de New York Sylv Sylvester Stallone. En tant que décrocheur du département d’art dramatique de L’Université de Miami, Stallone essayait de le faire en jouant dans des pièces off-Broadway et en tenant des rôles occasionnels dans de petits films., Mais il était un fan de boxe, et la performance d’outsider de Wepner l’a inspiré à écrire un scénario qui a fini par devenir le film, Rocky the l’histoire d’un dur à cuire qui a fait les choses en grand dans la boxe. Stallone a pu voir le scénario pour 150 000 $et a continué à jouer le rôle principal dans le film de 1976. Rocky A Remporté l’Oscar du meilleur Film et Stallone lui-même a été nominé pour le meilleur acteur. Le film est devenu une franchise et a donné naissance à sept suites à succès.,
Les Batailles en Cour
Quand Stallone a eu un accord en place pour vendre le script, il a contacté Wepner à lui dire. Ils sont restés en contact pendant des années par la suite, et Wepner s’est même retrouvé avec un peu de part dans Rocky II II mais il s’est retrouvé sur le sol de la salle de coupe. Mais en 2003, Wepner a affirmé que Stallone avait promis de lui couper les revenus pour l’utilisation de son histoire, mais a affirmé qu’il n’a jamais vu un centime des millions de dollars générés par les films., Selon son avocat dans une interview avec CBS News, » Stallone a utilisé le nom de Chuck, et continue à ce jour, dans la promotion de la franchise Rocky sans aucune autorisation ni compensation. »
Wepner a fini par Poursuivre Stallone trois fois. Deux fois, l’affaire a été rejetée, mais la dernière affaire s’est soldée par un règlement extrajudiciaire pour un montant non divulgué.
Wepner, qui a pris sa retraite en 1978 avec un dossier de 35-14-2, a ensuite été intronisé au New Jersey Boxing Hall of Fame. Il vit toujours à Bayonne et est retourné gagner sa vie comme vendeur d’alcool et conférencier motivateur., Il a également écrit une autobiographie intitulée Toe Toe With Any Foe.
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