Le gouvernement Britannique a été extrêmement insulté par Lin, la destruction de l’opium, et pris comme un signe d’hostilité. Lin a envoyé une lettre à la Reine Victoria pour tenter de résoudre le problème, faisant savoir aux Britanniques que s’ils s’opposaient à la peine de mort qui serait imposée aux personnes impliquées dans le commerce de l’opium, ils pourraient signer un document différent qui leur permettrait de commercer librement à l’embouchure du Bogue, fortement supervisé par le Fort Les Britanniques ont refusé l’offre et ont envoyé des navires de guerre et des soldats., Les forces arrivèrent en juin 1840 et commencèrent à attaquer les villages côtiers.
pendant cette période, la marine britannique était la force de combat la plus redoutable. Les armées Qing ont combattu vaillamment, mais elles n’étaient pas aussi bien équipées ou organisées. Les britanniques avaient des mousquets et des canons, ainsi qu’une formation formelle approfondie. Lin a essayé de surmonter le problème militaire de la Chine en « armant le peuple”. Il leva des taxes de milice pour que chaque village Cantonais puisse avoir sa propre milice. Il a également recruté des porteurs de thé au chômage, les Hong leur payant 6 dollars par mois pour être soldats., Il payait également aux pêcheurs 6 fishermen par mois pour patrouiller et faire des raids sur leurs bateaux. Il a offert de l’argent à ceux qui ont tué des membres de l’armée britannique ou coulé des navires. Lin a également essayé de copier les techniques occidentales en expédiant 200 canons à Canton et en achetant un navire de 1 080 tonnes pour renforcer le blocus.
Les troupes britanniques prirent Canton et remontèrent le fleuve Yangtsé, détruisant les barges fiscales en cours de route. Cela a considérablement réduit les revenus de la Cour impériale à Pékin. En janvier 1841, Charles Elliot arriva à Pékin pour négocier avec les Chinois la Convention de Quabi., Les Chinois ont répondu aux exigences minimales des Britanniques, mais aucune des deux parties n’a accepté l’accord. L’empereur chinois était indigné que son fonctionnaire ait donné quoi que ce soit aux Britanniques, et le gouvernement britannique en voulait plus.
l’occupation britannique des ports a permis la réouverture du Commerce de l’opium. Les navires à Opium suivaient la flotte britannique dans les ports afin d’établir le commerce. Les marchands ne tentèrent pas de se cacher pendant la contrebande de la drogue à terre et les prix de l’opium furent ouvertement publiés.
en août 1841, Sir Henry Pottinger remplace Charles Elliot au poste de surintendant du commerce., Il ordonne aux forces britanniques d’occuper les villes le long de la côte et, au printemps de 1842, les Britanniques reprennent pleinement leur position offensive. Ils ont voyagé vers le nord et ont pris Amoy, t-hai et Ning-po. En mai, Des renforts venus d’Inde arrivèrent et Wu-sung, Shanghai et Zhenjiang furent pris. Zhenjiang était un centre de communication très important et était également l’entrée du Grand Canal. Les Britanniques ont bloqué Le Grand Canal, empêchant le riz et d’autres marchandises des régions du Sud de la Chine d’atteindre la capitale du Nord.
Après ces événements, les Chinois ont accepté de négocier., Ils ont rencontré les Britanniques en août 1842, et le 29, Le Traité de Nankin a été convenu. Le traité a résolument favorisé les Britanniques – les Hong ont été abolis, les ports de Fuzhou, Ningbo, Shanghai et Xiamen ont été ouverts au commerce, les Chinois ont dû payer une indemnité de 21 000 000 $et Hong Kong a été cédé aux Britanniques.
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