Le sommeil est d’une importance vitale et veiller à ce que les chevaux dorment bien fait partie du bien-être animal. En gardant un cheval dans une écurie, nous interrompons le comportement naturel de l’animal et il est donc nécessaire pour nous de savoir comment les chevaux obtiennent un sommeil suffisant et comment nous pouvons aider.
la plupart des gens qui ont côtoyé des chevaux savent qu’ils peuvent dormir debout. Les chevaux ont notamment la capacité de verrouiller de grandes articulations dans leurs membres., Cette activité physique est connue sous le nom d ‘ « appareil de séjour” et est courante chez d’autres grands mammifères terrestres et oiseaux, y compris les bovins, les Éléphants et les girafes. Ce que ces animaux ont en commun est qu’ils sont grands et sont chassés par les prédateurs. Ils ont évolué de cette façon parce que si un prédateur attaque pendant qu’ils se reposent, ils peuvent s’enfuir plus rapidement s’ils sont debout que couchés. « Stay apparatus » est une interaction entre les muscles, les tendons et les ligaments afin que le cheval puisse rester debout sans aucune activité musculaire et que le corps puisse se reposer., Le cheval peut répartir son poids entre trois membres au lieu de quatre et reposer un pied tout en dormant en position verticale. Les chevaux détendent généralement l’une de leurs pattes arrière.
L’importance du sommeil profond
les Chevaux peuvent se reposer dans une large mesure en position debout, mais pour atteindre le sommeil PARADOXAL, un sommeil profond, aussi appelé sommeil paradoxal ou la désynchronisation de sommeil, ils doivent se coucher. Ce niveau de sommeil est considéré comme particulièrement important pour le développement du système nerveux, comme pour créer de nouveaux souvenirs et pour apprendre., Des études montrent que les animaux qui sont constamment réveillés du sommeil paradoxal mais qui sont autrement autorisés à dormir sans interruption ont une capacité réduite à apprendre. Ceci est cohérent avec les études sur les humains, pour qui le sommeil paradoxal est particulièrement important pour la mémoire et la capacité d’apprendre. C’est donc dans une certaine mesure un malentendu que les chevaux puissent « dormir” debout. Ils ne peuvent somnoler que dans cette position, comme nous, les humains, pouvons le faire sur le canapé, mais pour obtenir un bon sommeil (sommeil paradoxal), ils doivent s’allonger.,
sommeil différent pour différents âges
le modèle de sommeil des chevaux est à bien des égards différent du modèle de sommeil des humains. Les gens dorment souvent en continu pendant huit heures toutes les 24 heures. Cependant, les chevaux dorment pendant des périodes plus courtes à la fois plus souvent qu’une fois dans une période de 24 heures. Le sommeil total pour un cheval adulte n’est que de trois heures en moyenne pour chaque 24 heures. Le modèle de sommeil change à mesure que les chevaux grandissent. Les poulains passent environ la moitié de la journée à dormir jusqu’à plus de trois mois., À mesure qu’ils grandissent, ils font moins de siestes et préfèrent se reposer en position verticale plutôt qu’en position couchée. Les chevaux adultes se reposent la plupart du temps debout, mais doivent encore s’allonger pour obtenir le sommeil paradoxal qui leur est nécessaire.
impact environnemental sur le succès
avec plus de cavaliers professionnels et des changements dans l’équitation ces dernières années, le temps que les chevaux passent à l’intérieur des écuries a progressivement augmenté. La saison des compétitions a été prolongée et de nombreux chevaux sont gardés dans des écuries pendant la majeure partie de l’année., Selon une recherche Elsa Albertsdóttir réalisée en 2011, l’environnement d’un cheval est un facteur d’influence tout aussi important que l’hérédité sur le succès dans les compétitions. On peut donc conclure que la qualité du cheval est dans une large mesure déterminée par des circonstances extérieures, c’est-à-dire l’alimentation et les soins, des conditions stables, des relations avec les autres chevaux, l’enseignement et l’entraînement, la capacité de se déplacer, de se reposer et de passer du temps à l’extérieur.
des études indiquent également que les facteurs externes sont d’une importance considérable lorsque le tempérament d’un cheval se développe (Lesimple et. al, 2011)., D’autres études soutiennent des théories qui affirment que lorsque les chevaux sont dans un environnement aussi naturel que possible et peuvent se déplacer librement avec d’autres
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