formé au début des années 1840 et populaire dans les années 1850, le mouvement Know Nothing était une réaction à l’afflux d’immigrants allemands et irlandais aux États-Unis. Les partisans voyaient ces nouveaux arrivants comme une « invasion étrangère” qui menaçait d’influencer la Politique et la religion. Ils préconisaient de freiner l’immigration et la naturalisation et jouaient sur les craintes des Autochtones blancs à l’égard des étrangers., Des membres plus extrêmes du mouvement ont affirmé que les nouveaux immigrants catholiques aideraient à soumettre L’Amérique sous l’autorité du Pape. Le mouvement s’est organisé dans divers clubs sociaux et forums politiques à travers le pays et a créé de la propagande pour attirer les adhérents à leur cause.
Le Parti Know Nothing, autrement connu sous le nom de parti américain et de parti Amérindien, fonctionnait comme le bras politique du mouvement., En 1856, il avait pris suffisamment d’élan pour lancer une candidature à la présidence sur une plate—forme singulièrement ciblée-arrêter l’immigration aux États-Unis et contenir et marginaliser le catholicisme. L’ancien président Millard Fillmore s’est présenté comme leur candidat pour un deuxième mandat non Consécutif. Bien qu’il ne fût pas auparavant nativiste, il considérait le Know Nothing comme la seule option viable pour l’unité nationale face à la dissolution du Parti Whig et à la lutte continue entre les autres partis sur la question de l’esclavage. Fillmore n’A Remporté que huit votes électoraux, mais a obtenu 21% du vote populaire., De nombreux adhérents de 1856 ne savent rien ont également voté en faveur du Parti républicain naissant, qui avait commencé à courtiser cette population en faisant campagne contre la papauté et les interdictions d’immigration.
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