creuser profondément dans les travaux de terrassement à Petersburg
Par Robert Krick
dans les tranchées à Petersburg:fortifications de campagne & défaite confédérée
par Earl J. Hess
University of North Carolina
Press, 2009
nouvelles biographies qui se concentrent les figures sont inévitablement confrontées au dilemme de savoir comment interpréter la race, la politique et L’égalité à la lumière de nos propres attitudes changeantes., Aucune figure de la guerre civile ne peut être à la hauteur des idéaux modernes de correction éthique sur la race, par exemple, et pourtant, il est presque impossible de séparer les sujets biographiques des valeurs actuelles relatives à l’égalité et à la race. Il est également probablement indésirable dans la plupart des paradigmes historiographiques.
L’auteur Rod Andrew Jr.se bat avec ce défi vexant tout au long de chaque page de son nouveau livre sur le Général confédéré Wade Hampton III, un homme qui caractérise ce que tant de gens sont à la fois fascinés et perplexes quand il s’agit de la guerre civile.,
L’histoire complète de Hampton est encore une histoire relativement inconnue dans les milieux de la guerre civile, en particulier sa carrière politique d’après-guerre dans sa Caroline du Sud natale, où il a été gouverneur et sénateur américain et dominé la politique démocrate. Hampton a personnellement évité la violence et promu l’harmonie raciale après la guerre, et de nombreux Caroliniens du Sud l’ont écouté. Andrew indique clairement, cependant, que Hampton avait de nombreux préjugés sur la race qui semblent faux par rapport à nos normes, malgré le fait qu » il était clairement un modéré et réconciliateur par toute mesure de ces temps.,
Andrew réprimande gentiment ceux qui ignoreraient toute la vie de Hampton et se concentreraient étroitement sur son service de guerre, et les lecteurs intéressés par la carrière militaire de Hampton pourraient trouver cette biographie moins détaillée qu’ils ne le souhaiteraient. La relation glaciale de Hamp-ton avec le général confédéré J. E. B. Stuart est discutée, par exemple, mais pas d’une manière significative qui révèle de nouvelles idées. Tout au long du livre, l’auteur dépense beaucoup d’énergie à peindre le contexte général plutôt que de partager un tour de selle coup par coup avec Hampton., Une exception sans table est le chapitre sur Trevilian Station, où Hampton a été presque vaincu en tant que nouveau commandant de cavalerie de Lee, mais a finalement démontré une prise de décision impressionnante dans le feu de la bataille et a renversé ses adversaires.
du point de vue du lecteur d’histoire militaire, les cartes des différentes campagnes laissent à désirer. Ils ne présentent généralement que les informations les plus simples et négligent souvent d’ajouter des caractéristiques de terrain clés ou d’autres points de repère qui étaient au cœur des mouvements de l’unité et des tactiques locales., Malgré le traitement limité qu’Andrew a réservé à la carrière militaire de Hampton, le célèbre « Beefsteak Raid” et les autres succès martiaux du général montrent clairement que Hampton était l’un des chefs militaires les plus doués du Sud.
Andrew brille lorsqu’il présente la carrière politique d’après-guerre de Hampton. Il s’appuie notamment sur une érudition moderne considérable dans cette section du livre pour brosser un tableau précis de l’époque instable de la Reconstruction entre 1865 et 1878, lorsque Hampton était une figure si géante qu’il était respecté même par de nombreux anciens esclaves et certains de ses adversaires républicains les plus virulents., Il est devenu le symbole de presque tous les thèmes importants de L’après-guerre en Caroline du Sud: la cause perdue, l’opposition au régime républicain corrompu, le service honorable à son pays et une réconciliation paternaliste entre les races (ce Qu’Andrew souligne correctement ne signifie pas une véritable égalité des races).
bien que ce soit le produit de beaucoup de travail et de recherche, et est dans de nombreux endroits divertissant lecture, il y a des lacunes narratives dans le texte et des endroits où trop de temps est consacré au contexte et pas assez sur Hampton., Compte tenu de la quantité de correspondance qui a survécu, les propres mots de Hampton ont peut-être été sous-utilisés dans ce texte.
mais dans l’ensemble, cette biographie est une contribution importante sur un personnage relativement moins connu qui mérite probablement plus d’investigation et de recherche. Il est difficile pour un lecteur de sortir de ce livre sans ressentir un nouveau sentiment de respect et de surprise devant l’ampleur des expériences de Hampton. Il était plus grand que nature pour beaucoup de ses contemporains, et Andrew le rend tout aussi grand pour ses lecteurs.
novembre/décembre 2009
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