La biographie gargantuesque de Barbara Stanwyck de Victoria Wilson parvient à remplir 860 pages de texte étincelantes avec seulement la première moitié de L’histoire de Stanwyck. Il se termine après » Stella Dallas « (1937) mais avant” The Lady Eve » (1941) est même un scintillement dans L’Œil de Preston Sturges. Et il se termine par un cliffhanger, créant une anticipation impatiente pour le volume final de Mme Wilson. Quel genre de loi de Parkinson, sur la façon dont le travail se développe pour combler le temps disponible, peut éventuellement avoir élargi L’histoire de Stanwyck à ces proportions?,
Une réponse: « a Life of Barbara Stanwyck: Steel-True, 1907-1940” ne concerne pas seulement l’actrice. Il est plus grand et splashier. Stanwyck connaissait les réalisateurs, écrivains, acteurs, chefs de studio et imprésarios de Broadway les plus remarquables de son époque, et Mme Wilson s’intéresse à tous. Un tableau remarquable de photographies fixes présente des personnages secondaires comme Florenz Ziegfeld, Annie Oakley, Clark Gable et Zeppo Marx, qui ont tous leur place dans ce récit., Une collection encore plus surprenante d’annonces de films et d’affiches raconte une histoire captivante de sexisme (à propos de « Baby Face”: « vous n’avez jamais rien vu de tel que cette histoire Franche d’homme à homme d’une fille d’homme à homme! »), alors même qu’ils racontent la carrière de Stanwyck. Et chacun de ses deux mariages, avec le maestro du vaudeville Frank Fay et le joli garçon heartthrob Robert Taylor, pourrait remplir un livre seul.
ainsi pourrait L’enfance rude et tumble de Ruby Stevens, le nom sous lequel Stanwyck est connu pour les 80 premières pages de cette biographie. Elle était le dernier enfant de parents qui avaient trois filles beaucoup plus âgées., Lorsque la mère est décédée, le père n’a pas pu élever ses deux plus jeunes enfants, Malcolm et Ruby (environ 6 et 4 ans). Ils vivaient avec des parents adoptifs, et Ruby a également voyagé avec sa sœur Millie, qui est devenue une star du vaudeville. Dès son plus jeune âge, Ruby avait une grande ambition et un style intelligent.
Ruby devient une fille de chœur et apprend de nombreuses astuces de ce métier. Elle a essayé d’enseigner à Mae Clarke (une amie de la première heure, finalement connue pour avoir un pamplemousse poussé dans son visage par James Cagney dans « L’ennemi Public”) comment pousser une date à lui acheter un manteau., Quand Clarke a perdu le manteau en refusant de laisser la date dans sa chambre, Ruby ne pouvait pas croire la stupidité de son copain. Le plus grand arnaqueur de ces premières pages est Lucille LeSueur, dont la tactique supposait de renverser de l’eau sur les genoux de Jake Shubert, puis de l’essuyer très attentivement.
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