Thomas «Stonewall» Jackson (1824-63) fue un héroe de guerra y uno de los generales más exitosos del Sur durante la Guerra Civil Americana (1861-65). Después de una infancia difícil, se graduó de la Academia Militar de Estados Unidos en West Point, Nueva York, a tiempo para luchar en la Guerra de México (1846-48). Luego dejó el ejército para seguir una carrera docente., Después de que su estado natal de Virginia se separara de la Unión en 1861, Jackson se unió al ejército confederado y rápidamente forjó su reputación de intrepidez y tenacidad durante la campaña del Valle de Shenandoah ese mismo año. Sirvió bajo el mando del General Robert E. Lee (1807-70) durante gran parte de la Guerra Civil. Jackson fue un factor decisivo en muchas batallas significativas hasta su herida mortal por fuego amigo a la edad de 39 años durante la Batalla de Chancellorsville en mayo de 1863.,
los primeros años de Stonewall Jackson
Thomas Jonathan Jackson nació el 21 de enero de 1824, en Clarksburg, Virginia (ahora Virginia Occidental). Cuando Jackson tenía dos años, su hermana de seis años murió de fiebre tifoidea. Su padre, Jonathan Jackson (1790-1826), un abogado, murió de la misma enfermedad poco tiempo después, dejando a su esposa, Julia Neale Jackson (1798-1831), con tres hijos y una deuda considerable. Después de que Julia Jackson se volviera a casar en 1830, con un hombre que supuestamente no le gustaba a sus hijastros, Thomas Jackson y sus hermanos fueron enviados a vivir con varios parientes., El futuro héroe de la Guerra Civil fue criado por un tío en la ciudad de Jackson’s Mill, ubicada en la actual Virginia Occidental.
en 1842, Jackson se matriculó en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point. Mayor que muchos de los otros estudiantes, inicialmente luchó con el plan de estudios y soportó el ridículo frecuente por su formación modesta y educación relativamente pobre. Sin embargo, Jackson trabajó duro y finalmente se reunió con el éxito académico, graduándose en 1846.
Jackson dejó West Point justo cuando comenzaba la guerra mexicana y fue enviado a México como teniente con la 1.ª artillería estadounidense., Rápidamente se ganó una reputación de dureza y valentía, y al final de la guerra en 1848 ocupó el rango de brevet major. Jackson continuó su servicio militar hasta que aceptó una cátedra en el Instituto Militar de Virginia en 1851.
La vida civil de Stonewall Jackson
Jackson pasó 10 años como profesor de tácticas de artillería y filosofía natural (similar a la física moderna) en el Instituto Militar de Virginia En Lexington., Era mejor enseñando artillería que filosofía natural, y algunos Cadetes no le gustaban por su brusquedad, falta de simpatía y comportamiento excéntrico. Los estudiantes se burlaban de él por su hipocondría y su hábito de mantener un brazo elevado para ocultar una discrepancia percibida en la longitud de sus extremidades.en 1853, Jackson se casó con Elinor Junkin (1825-54), la hija de un ministro presbiteriano que era el presidente del Washington College. Murió en el parto 14 meses más tarde; en 1857, Jackson se casó con Mary Anna Morrison (1831-1915), la hija de un ex presidente del Davidson College., Al año siguiente, La pareja tuvo una hija; sin embargo, la niña vivió solo un mes. La única hija sobreviviente de Jackson, Julia Laura (1862-89), nació menos de un año antes de la muerte de su padre.
Los últimos años de Jackson en la Comunidad de Lexington le valieron una reputación como un hombre honesto y obediente de fe devota. No bebía, jugaba ni fumaba. Cuando Virginia se separó de la Unión en 1861, Jackson aceptó una comisión como coronel en el ejército confederado y se fue a la guerra, para nunca regresar vivo a Lexington.,durante la primera ola de Secesión desde diciembre de 1860 hasta febrero de 1861, durante la cual siete estados del Sur declararon su independencia de los Estados Unidos, Jackson esperaba que su estado natal de Virginia permaneciera en la Unión. Sin embargo, cuando Virginia se separó en abril de 1861, apoyó a la Confederación, mostrando su lealtad a su estado sobre el gobierno federal.
Jackson sirvió sólo brevemente como coronel antes de recibir un ascenso a general de brigada bajo el General Joseph E. Johnston (1807-91)., Jackson se ganó su apodo en la Primera Batalla de Bull Run (también conocida como Manassas) en julio de 1861 cuando apresuró a sus tropas hacia adelante para cerrar una brecha en la línea contra un ataque decidido de la Unión. Al observar a Jackson, uno de sus compañeros generales dijo, » Miren, hombres, ¡Jackson está parado como un muro de piedra!»- un comentario que generó el apodo de Jackson. Jackson fue comisionado general de división en octubre de 1861.,
campaña del Valle de Shenandoah de Stonewall Jackson
en la primavera de 1862, Jackson encabezó la campaña del Valle de Shenandoah, estableciéndose firmemente como un comandante fuerte e independiente. El alto mando del Ejército Confederado le había encargado la tarea de defender Virginia Occidental de una invasión de las tropas de la Unión. Con un ejército de unos 15.000 a 18.000 soldados, Jackson superó repetidamente a una fuerza superior de la Unión de más de 60.000 hombres. El ejército de Jackson se movió tan rápidamente durante la campaña que se apodaron a sí mismos «caballería de pie»., El presidente Abraham Lincoln (1809-65) había dividido el ejército de la Unión en tres partes, y Jackson usó su movilidad para atacar y confundir a las fuerzas divididas en el transcurso de la campaña. Ganó varias victorias clave sobre ejércitos de mayor tamaño. Al final de la campaña en junio, se había ganado la admiración de los generales de la Unión y se había convertido en el primer gran héroe de guerra del Sur. Jackson había impedido que los Norteños tomaran la capital Confederada de Richmond, Virginia, y lo había hecho frente a probabilidades desfavorables.,
La Asociación de Jackson con Lee
Jackson se unió al ejército de Lee en junio de 1862, y Lee estaba decidido a mantenerlo en el Centro de la lucha en Virginia. Elegido por su destreza táctica y valentía, Jackson no decepcionó. Desde agosto de 1862 hasta mayo de 1863, él y sus tropas jugaron papeles clave en la Segunda Batalla de Bull Run, La Batalla de Antietam, la Batalla de Fredericksburg y la Batalla de Chancellorsville.
en octubre de 1862, Jackson era teniente general y lideraba una parte significativa del ejército de Lee., Sus hazañas ampliamente publicitadas lo habían elevado a un estatus legendario entre los soldados y ciudadanos del Sur por igual. La valentía y el éxito de Jackson inspiraron la devoción de sus soldados, pero para sus oficiales, era conocido como demasiado reservado y difícil de complacer. Con frecuencia castigaba a sus oficiales por violaciones relativamente menores de la disciplina militar y rara vez discutía sus planes con ellos. Más bien, se esperaba que obedecieran sus órdenes sin cuestionar.,
La Batalla de Chancellorsville y la muerte de Jackson
la victoria más famosa de Lee y Jackson tuvo lugar cerca de un cruce de caminos en la Batalla de Chancellorsville en Virginia En mayo de 1863. Frente a una fuerza numéricamente superior de la Unión de 130.000 hombres a 60.000 de los suyos, Lee y Jackson idearon y ejecutaron un plan para derrotar al ejército del General de la Unión Joseph Hooker (1814-79).
Los historiadores llaman a esta batalla uno de los mejores momentos de Lee como general confederado, y su éxito se debió mucho a la participación de Jackson., El 2 de Mayo, Jackson tomó sigilosa y rápidamente a 28,000 soldados en una marcha forzada de aproximadamente 15 millas al flanco expuesto de Hooker mientras Lee se involucraba en ataques de distracción en su frente. El ataque de Jackson a la retaguardia de la Unión causó bajas masivas en la fuerza superior, y Hooker se vio obligado a retirarse solo días después.
Pero la victoria no fue sin costo. El brutal ataque de Jackson terminó al atardecer, y llevó a algunos hombres al bosque para explorar por delante. Un regimiento de Carolina del Norte los confundió con la caballería enemiga y abrió fuego, hiriendo gravemente a Jackson., Fue sacado del campo y el General J. E. B. Stuart (1833-64) se hizo cargo de su mando. Los médicos determinaron que una bala había roto el hueso justo debajo de su hombro izquierdo, y rápidamente amputaron el brazo izquierdo de Jackson. He was transferred to a field hospital at a nearby plantation to recover. Lee envió una carta, escribiendo, » si hubiera dirigido eventos, hubiera elegido por el bien del país ser incapacitado en su lugar. Jackson inicialmente parecía estar sanando, pero murió de neumonía el 10 de mayo de 1863, a la edad de 39 años., Los sureños lloraron la muerte de su héroe de guerra, mientras que Lee se enfrentó a la guerra sin un general y camarada altamente valorado. Jackson fue enterrado en Lexington, Virginia.
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