debido a la caza excesiva y la deforestación que eliminó el hábitat de los pavos silvestres, estas aves estaban casi extintas en la década de 1930. hoy en día, hay más de 7 millones de pavos silvestres, y la población de estas aves está aumentando en muchas áreas. Su área de distribución se extiende por toda América del Norte, desde Canadá hasta México.
los pavos salvajes tienen patas muy potentes y pueden correr a velocidades de hasta 25 millas por hora. Su velocidad máxima en vuelo es de 55 millas por hora., Las aves domésticas, por otro lado, se crían para ser más pesadas, por lo que proporcionan más carne y, por lo tanto, no pueden volar, aunque todavía pueden correr.
Hay aproximadamente 5.500 plumas en un pavo salvaje adulto, incluyendo 18 plumas de la cola que conforman el abanico distintivo del macho. Muchas de las plumas son iridiscentes (parecen cambiar de color), lo que le da al pavo su característico brillo brillante.
Existen cinco subespecies distintas de pavos silvestres: Eastern, Osceola,Rio Grande, Merriam y Gould., En algunas clasificaciones, también se reconoce una sexta subespecie, el pavo silvestre del Sur de México. Otro pavo, el pavo ocelado, es una especie completamente separada y se ve muy diferente de los pavos salvajes más familiares, con colores más audaces y brillantes y diferentes zarzas.
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