han pasado 20 años desde que India sorprendió al mundo con
Pokhran
II. no fue el hecho de que India tuviera tecnología nuclear, sino la comprensión de que India fue capaz de realizar estas pruebas sin que el resto del mundo no tuviera ni idea de lo que estaba pasando en un lugar remoto en Jaisalmer de Rajasthan, a pesar de tener el lugar bajo vigilancia satelital constante., En una entrevista exclusiva con Chethan Kumar, el Coronel Gopal Kaushik, ex miembro del 58º regimiento de ingeniería, habla sobre esas pruebas innovadoras.
«antes de comenzar, quiero que me asegure que mi ubicación no se hará pública», dijo el Coronel Gopal Kaushik (retirado), sentado en su sala de estar, en algún lugar del Sur de la India. Veinte años después de que el regimiento que comandaba – el 58º Regimiento de Ingenieros – asegurara las exitosas pruebas nucleares que pusieron a la India en el mapa de las naciones con capacidad de armas nucleares, todavía tiene algunas historias no contadas.,llamada Operación Shakti, las pruebas de 1998 en Pokhran fueron la segunda vez que India probó su capacidad nuclear, después de los esfuerzos fallidos en 1995-96 cuando el país tuvo que posponer las pruebas debido a la presión internacional liderada por los Estados Unidos cuando se filtraron detalles de las pruebas.
los desafíos, por lo tanto, fueron muchos, a diferencia de 1974, cuando la India bajo Indira Gandhi llevó a cabo la primera prueba, llamada «Buda sonriente»., En 1974, la intención y la capacidad de la India eran desconocidas, los preparativos de la ubicación de las pruebas seguían siendo desconocidos, y los Estados Unidos no tenían satélites que pudieran vigilar los desarrollos en todo el mundo.
pero para cuando Atal Bihari Vajpayee ocupó la presidencia del Primer Ministro, India había demostrado que tenía capacidad nuclear-aunque las pruebas de 1974 oficialmente nunca fueron destinadas a armas-y el mundo entero sabía de Pokhran como el sitio de pruebas y poderosos satélites estadounidenses ya estaban en el cielo.,
entonces, cuando «Buddha Smiled» nuevamente el 11 y 13 de mayo de 1998, hubo muchas historias. Y, de las muchas historias sobre la operación Shakti, la más popular ha sido cómo la India le entregó a la agencia central de inteligencia de Estados Unidos (
CIA
) su derrota significativa, manteniendo a la agencia de espionaje completamente en la oscuridad.
pero algunos de los hechos poco conocidos sobre las pruebas están aquí: el Regimiento 58 que fue responsable de llevar a cabo las pruebas y mantenerlo en secreto utilizó el cricket, prácticamente una religión en la India y el billar, para engañar a los satélites espías y salvar la bomba, respectivamente.,
«la seguridad de la información y las actividades de los satélites, espías en tierra e incluso el público en general y nuestras tropas fue primordial dadas las filtraciones anteriores, pero junto con eso también tuvimos que crear y mantener seis pozos en lugar de uno en 1974», dijo Kaushik.,
científicos y soldados: Gopal Kaushik con el fallecido ex presidente,
APJ Abdul Kalam
, quien se desempeñó como coordinador del proyecto conjunto de Pokhran II
alrededor de un centenar de científicos, dirigidos por el ex presidente de la Comisión atómica, R Chidambaram, ex> Anil kakodkar
, ex presidente y entonces jefe de la organización de investigación y desarrollo de defensa (DRDO) APJ Abdul Kalam, y
DRDO
asesor K Santhanam, Kaushik y sus hombres trabajaron con cautela.,
el Regimiento 58 tenía una vasta área de alta seguridad con periferia de valla exterior que medía 24 km, con una valla intermedia de 11 km y una valla interior de 6 km. Todo estaba en una base de necesidad de saber, ya que sabían que estaban siendo observados.,
miembros de 58 regimientos con científicos
de nombres en clave a puestos de seguridad señuelo y de llevar a cabo el trabajo en la noche y devolver el equipo a sus lugares antes de que los satélites volvieran a rastrear por la mañana, el ejército estaba literalmente trabajando en camuflaje en condiciones climáticas extremas—temperaturas que subían a 51 grados centígrados en veranos y menos tres en los inviernos — en un lugar infestado de serpientes y escorpiones.,
hubo muchos desafíos que dieron lugar a varias innovaciones y estrategias, dijo Kaushik, mientras recolectaba manzanas de agua de su árbol de jardín para ofrecerlas. Mientras lavaba las manzanas, dijo que una estrategia importante era hacer creer a los espías y satélites que todo lo que hacían era rutina.
«entre las cosas que hicimos fue jugar cricket rutinariamente, aunque no es realmente un deporte de tropas como el fútbol o el hockey. Eso se hizo puramente para atraer a la gente a ver y engañar a los satélites que nada significativo estaba sucediendo en Pokhran», dijo Kaushik.,
Uno de los blastos sitio en Pokhran
hubo también varias innovaciones. «Uno era canalizar el agua subterránea que entraba y se recogía en los pozos destinados a las pruebas. Había algunos pozos que ya se construyeron a principios de 1981, y el Regimiento 58 también construyó pozos en tiempo récord. En uno de los pozos más antiguos, a unos 100 metros en el interior, encontramos una gran cantidad de agua subterránea recolectada. Esto significaba que nuestros hombres tenían que usar impermeables especiales para entrar y trabajar, lo cual era extremadamente difícil dado el calor., El agua salobre también significaba la corrosión del metal utilizado dentro de los ejes. Sabíamos que no podíamos detener el agua, pero tuvimos que evitar que lloviera dentro. Entonces, el comandante de mi compañía, El Mayor (ahora Brigadier) Suneeth Sharma, y yo ejecutamos un plan, que implicaba crear canales cada 100 metros del pozo de 800 pies. El agua luego se acumulaba en el pozo debajo de la cantina (un lugar de almacenamiento construido para contener las bombas) que tenía que ser bombeado todos los días», dijo.,
pero eso no solucionó completamente el problema ya que el agua bombeada no podría ser liberada sobre la arena ya que habría cambiado de color que sería observado por los satélites.
«no podíamos dejar que los satélites vieran que estábamos bombeando agua, ya que indicaría actividad. Por lo tanto, tuvimos que enterrar una serie de tuberías bajo la arena para llevar el agua bombeada lejos de los pozos y a las dunas de arena a medida que absorbían el agua», dijo Kaushik.,
hubo varias otras innovaciones, pero la única sin la cual no habría ninguna operación Shakti, fue el «concepto de Palos de billar»
con la mayoría de las cosas listas, era hora de llenar el eje, hasta el nivel de la cantina con arena. Sin embargo, el equipo no podía dejar caer bolsas de arena de la boca del pozo, ya que podría dañar la cantina, incluso la bomba, con su impacto. Así, en enero de 1998, Kaushik había llevado a cabo un experimento de reducción de bolsas de arena utilizando una jaula.
«…Descubrimos que nos llevó un minuto colocar una bolsa., Necesitábamos colocar 6.000 bolsas, lo que significaba que nos habría llevado al menos seis o siete días si trabajábamos normalmente y cinco días si trabajábamos sin descansos. No teníamos ese lujo ya que los satélites lo recogerían. En 1995-96 los satélites habían recogido medio día de trabajo», dijo.
cuando llegó el momento, Kaushik y Sharma se les ocurrió el «Billiards Sticks Concept». «El nombre fue dado más tarde por Santhanam, ya que lo que hicimos se inspiró en la forma en que los palos de taco solían organizarse en las salas de billar», recordó Kaushik.,
lo que el equipo hizo fue colocar seis tubos metálicos—llenos de arena para hacerlos fuertes—en la puerta de la cantina como una barricada que permite que la arena se caiga de la boca del pozo. «Habíamos barricado la cantina con estas tuberías después de que se colocaron las bombas y luego arrojamos la arena. Sin esto, el Buda no habría sonreído de nuevo», dijo Kaushik.
ha pasado mucho desde el Verano de 1998, pero las historias de Pokhran en ese año nunca falla para capturar a la audiencia.
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