Margaret Sanger (1879-1966) in a Brooklyn courtroom with her sister Ethel Byrne (right) in 1917. Fuente: Planned Parenthood Federation of America, Inc.
(abril de 2000) el programa básico de la política demográfica internacional se ha ampliado recientemente, más allá de los objetivos demográficos específicos, a la relación entre la condición de la mujer y los resultados reproductivos., Este cambio histórico devuelve la conversación a donde comenzó a principios del siglo XX, cuando Margaret Sanger identificó por primera vez la salud y los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres como una causa de preocupación social.
Sanger surgió en la escena pública estadounidense antes de la Primera Guerra Mundial, cuando estaba de moda creer en la inevitabilidad del progreso humano. Se hizo políticamente activa en nombre del movimiento obrero radical y fue llamada a la misión de su vida por las tragedias de embarazo no deseado y aborto ilegal que presenció como partera entre los inmigrantes pobres en Nueva York.,
en 1917, Sanger fue a la cárcel por distribuir una versión temprana del diafragma de una clínica improvisada en una tienda de viviendas en Brooklyn. Su condena, cuando fue apelada, ganó una interpretación de la Ley de Nueva York que permitía a los médicos — aunque no a las enfermeras, como pretendía — recetar anticonceptivos con fines médicos. Bajo esas limitaciones, creó el movimiento moderno de planificación familiar.
con la victoria por el sufragio femenino finalmente lograda en 1920, encontró nuevos partidarios entre sus adherentes, muchos de ellos mujeres de las clases media y alta., El control de la natalidad, argumentó, liberaría a las mujeres en el dormitorio, el hogar y la comunidad en general.
durante las décadas de 1920 y 1930, Sanger llevó su próspero movimiento social al extranjero. En 1927, patrocinó la primera Conferencia Mundial de población en Ginebra, que dio lugar a la Unión Internacional para la investigación científica de los problemas de población (rebautizada en 1947 como la Unión Internacional para el estudio científico de la población).,
mientras tanto, la clínica de Sanger en Nueva York proporcionó anticoncepción y ginecología preventiva, junto con servicios pioneros en educación sexual, asesoramiento matrimonial y asesoramiento sobre infertilidad. La clínica incluso hizo referencias silenciosas para abortos seguros e ilegales. Fue, en muchos sentidos, un modelo para el enfoque amplio e integrado de la prestación de servicios que es el mantra actual de la reforma.
sin embargo, el movimiento anticonceptivo se estancó durante los largos años de la depresión y la Segunda Guerra Mundial, y en las décadas decididamente pronatalistas que siguieron en este país., El movimiento se vio obstaculizado por el costo y la complejidad de tratar de llegar a las mujeres más necesitadas sin ningún tipo de financiación pública. Estaba envuelto por disensiones internas y abrumado por un aluvión de oposición.
La siempre frágil alianza que Sanger intentó forjar con el establecimiento social, profesional y empresarial del país se convirtió en una clara responsabilidad. Renunció a la American Birth Control League debido a las inclinaciones conservadoras y eugenésicas de algunos de sus líderes, que avanzaron audazmente la anticoncepción como un medio para disminuir las tasas de natalidad entre los pobres durante la depresión., Sin embargo, Sanger tampoco encontró ningún aliado en su amigo cercano Franklin Roosevelt para su mensaje de planificación familiar demócrata. Roosevelt se vio obligado a capitular ante la furiosa oposición planteada por la coalición del New Deal de católicos urbanos del Norte y populistas rurales del Sur. amargada por el fracaso del control de la natalidad para asegurar un lugar en los sistemas de bienestar social y salud pública de Estados Unidos, Sanger dirigió toda su atención al extranjero y fundó la Federación Internacional de Planificación Familiar en Londres en 1948., Durante dos décadas más, hasta su muerte a la edad de 87 años en 1966, luchó valientemente para construir asociaciones de planificación familiar en el mundo en desarrollo y para promover programas que no perdieran de vista su preocupación por la precaria condición de la mujer.
Ellen Chesler es miembro senior del Open Society Institute en la ciudad de Nueva York, donde dirige el programa de salud y derechos reproductivos de la Fundación. Es autora de Woman of Valor: Margaret Sanger and the Birth Control Movement in America (Nueva York: Simon & Schuster, 1992).,
Artículos de esta serie
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