El humo liberado por cualquier tipo de incendio (bosque, maleza, cultivo, estructura, neumáticos, desechos o quema de madera) es una mezcla de partículas y productos químicos producidos por la quema incompleta de materiales que contienen carbono. Todo el humo contiene monóxido de carbono, dióxido de carbono y partículas (PM u hollín). El humo puede contener muchos productos químicos diferentes, incluidos aldehídos, gases ácidos, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno, hidrocarburos aromáticos policíclicos (Hap), benceno, tolueno, estireno, metales y dioxinas., El tipo y la cantidad de partículas y productos químicos en el humo varían dependiendo de lo que se quema, la cantidad de oxígeno disponible y la temperatura de combustión.
debe evitarse la exposición a altos niveles de humo. Se aconseja a las personas que limiten su esfuerzo físico si no se puede evitar la exposición a altos niveles de humo. Las personas con afecciones cardiovasculares o respiratorias (por ejemplo, asma), los fetos, los bebés, los niños pequeños y los ancianos pueden ser más vulnerables a los efectos de la exposición al humo en la salud.
inhalar humo por un corto tiempo puede causar efectos inmediatos (agudos)., El humo irrita los ojos, la nariz y la garganta, y su olor puede ser nauseabundo. Los estudios han demostrado que algunas personas expuestas al humo pesado tienen cambios temporales en la función pulmonar, lo que dificulta la respiración. Dos de los principales agentes en el humo que pueden causar efectos sobre la salud son el gas monóxido de carbono y las partículas muy pequeñas (partículas finas, o PM2.5 ). Estas partículas son de dos y media (2,5) micras o menos de tamaño (25.400 micras iguales a una pulgada) y las partículas individuales son demasiado pequeñas para ser vistas a simple vista.
inhalar monóxido de carbono disminuye el suministro de oxígeno del cuerpo., Esto puede causar dolores de cabeza, reducir el estado de alerta y agravar una afección cardíaca conocida como angina. Las partículas finas son capaces de viajar profundamente en el tracto respiratorio, llegando a los pulmones. La inhalación de partículas finas puede causar una variedad de efectos para la salud, incluyendo irritación respiratoria y dificultad para respirar, y puede empeorar condiciones médicas como asma y enfermedades cardíacas. Durante el aumento del esfuerzo físico, los efectos cardiovasculares pueden empeorar por la exposición al monóxido de carbono y las partículas., Una vez que la exposición se detiene, los síntomas de la inhalación de monóxido de carbono o partículas finas generalmente disminuyen, pero pueden durar un par de días.
evitar situaciones de humo es la mejor manera de evitar la exposición. Si su edad o estado de salud lo coloca en mayor riesgo de exposición al humo, debe hablar con su médico sobre las medidas alternativas que puede tomar cuando se encuentre con situaciones de humo. Cualquier persona con síntomas persistentes o frecuentes que considere que están asociados con la exposición al humo debe consultar a su proveedor de atención médica., Se puede encontrar información adicional sobre el monóxido de carbono y las partículas finas en las direcciones web que figuran al final de esta hoja informativa.
también existe el potencial de efectos crónicos para la salud de la exposición a los componentes del humo. La exposición a largo plazo al aire ambiente que contiene partículas finas se ha asociado con un aumento de las enfermedades cardiovasculares y la mortalidad en poblaciones que viven en áreas con mayor contaminación del aire por partículas finas. La exposición frecuente al humo por períodos breves también puede causar efectos a largo plazo en la salud., Los bomberos, que están expuestos con frecuencia al humo, han sido examinados para determinar los efectos a largo plazo en la salud (por ejemplo, cáncer, enfermedad pulmonar y enfermedad cardiovascular) de la exposición repetida al humo. Los hallazgos de estos estudios no son consistentes ni concluyentes. Algunos estudios muestran una mayor frecuencia de estas enfermedades entre los bomberos en comparación con poblaciones de referencia masculinas similares (por ejemplo, policías masculinos, hombres blancos en la población general), mientras que otros no lo hacen.,
Cuando sea necesario trabajar con humo pesado, use una protección respiratoria adecuada para reducir la exposición a las partículas y gases en el humo. Sin embargo, comprenda las limitaciones y precauciones asociadas con el uso de respiradores antes de usar uno. La información importante sobre los respiradores está disponible en la dirección de Internet que aparece al final de esta hoja informativa.
fuentes de Información adicionales
- agencias federales
- Hoja informativa sobre respiradores, Centros para el Control de enfermedades
- Efectos de las partículas en la salud y el medio ambiente, EE.UU., Agencia de Protección Ambiental
- Departamento de salud del Estado de Nueva York
- Lo que debe saber sobre los incendios
- monóxido de carbono
- partículas finas Q&a
- el Humo de segunda mano – quita la Respiración
- Cómo Utilizar un Respirador Desechable
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