Ver en EarthSky Fotos de la Comunidad. / A principios de julio de 2020, la gente está recibiendo increíbles fotos del cometa C/2020 F3 (NEOWISE). No es un gran cometa, pero es uno bastante bueno! Alexander Krivenyshev en Guttenberg, Nueva Jersey – del sitio web WorldTimeZone.com -escribió: «a pesar de una capa de nubes en el horizonte, pude capturar mi primer cometa sobre la ciudad de Nueva York en la madrugada del 6 de julio de 2020.»¡Buen tiro, Alexander! Agradecer. Así es como se puede ver el cometa NEOWISE.,
ahora estamos recibiendo un aluvión casi constante de maravillosas fotos de cometas, incluidas las que vienen en esta semana del cometa C/2020 F3 (NEOWISE). La mayoría son de astrofotógrafos experimentados, la mayoría con cielos excelentes, empleando telescopios y cámaras modernas y, a veces, más tarde creando compuestos de varias imágenes. Ahora a veces también vemos imágenes de Cometas de la Estación Espacial Internacional. Mientras tanto, desde el suelo y con el ojo solo? Sí, NEOWISE es un bonito cometa. Pero la mayoría necesitará binoculares para verlo., Los dos últimos grandes cometas-que fueron McNaught en 2007 y Lovejoy en 2011-fueron vistos principalmente bajo los cielos del Hemisferio Sur. Desde Hale-Bopp en 1996-97, el hemisferio norte no ha visto un magnífico cometa.
Además, algunos observadores del cielo ni siquiera clasificarían a Hale-Bopp como un gran cometa. En ese caso, nosotros en el Hemisferio Norte podríamos tener que mirar todo el camino de regreso al cometa Oeste en 1976 – hace 44 años – para encontrar un gran gran cometa. ¿Cuándo veremos la próxima?,
consideremos algunos de los increíbles Cometas de los últimos tiempos y registros históricos, para averiguar cuándo los hemisferios norte y Sur podrían esperar ver el próximo gran cometa.
Una noche bajo las estrellas y el cometa Hale-Bopp en 1997. Permaneció visible a simple vista durante 18 meses, y muchos en el hemisferio norte lo vieron. Foto vía Jerry Lodriguss/ www.astropix.com. usado con permiso.
primero, ¿cómo estamos definiendo un gran cometa? No hay una definición oficial., La etiqueta great comet proviene de una combinación del brillo, la longevidad y la amplitud de un cometa a través del cielo.
para los propósitos de este artículo, para considerar la cuestión de los grandes cometas del Norte y del Sur, y su frecuencia, definiremos los grandes cometas como aquellos que alcanzan un brillo igual al planeta Venus más brillante (magnitud -3 a -4) o más brillante con colas que abarcan 30 grados o más del cielo.,
También podemos considerar algunos otros cometas mayores, aquellos que alcanzaron magnitud 1 o más brillante – en otras palabras, se volvieron tan brillantes como las estrellas más brillantes-con colas que abarcan 15 grados o más. Estos cometas principales habrían sido visibles el tiempo suficiente para que la ciudadanía de la Tierra se diera cuenta (algunos cometas impresionantes tienen órbitas tan extremas que no son visibles por mucho tiempo, y casi nadie, aparte de los astrónomos, los Nota).
cometa Halley en 1986 segundos antes del acercamiento más cercano por la nave espacial de la ESA Giotto., El recuadro muestra cometas como se muestra en la ilustración popular duración del tiempo de la aparición de Halley en 1910. Gran diferencia! Imagen vía Giotto / ESA.
Cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko en los días antes de su perihelio, o punto más cercano al sol, en agosto de 2015, según lo visto por la nave espacial Rosetta de la ESA. La imagen está intencionalmente sobreexpuesta para mostrar los chorros de polvo que salen de la superficie del cometa durante su fase más activa. Imagen vía Rosetta / Osiris Image Viewer / Max Planck Institute for Solar System Research.,
considere, también, que la capacidad de la humanidad para ver los cielos ha cambiado completamente en los últimos 50 años.
en ese tiempo, los viajes espaciales se han convertido en una realidad y la electrónica de estado sólido han revolucionado la fotografía. Se han enviado sondas espaciales a cometas, más recientemente la nave espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea, que pasó dos años (2014 a 2016) familiarizándose íntimamente con el Cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko.,
y el transistor y los detectores sensibles de estado sólido revolucionaron la astrofotografía proporcionando a los aficionados con capacidades de observación que superan con creces a los profesionales antes de la electrónica moderna.
todo el mundo está de acuerdo en que el cometa Lovejoy de 2011 fue un gran cometa. Desafortunadamente, fue visto principalmente desde el hemisferio sur de la Tierra. En esta imagen, el cometa Lovejoy es visible cerca del horizonte de la tierra detrás de airglow., 22 de diciembre de 2011, imagen a través del astronauta de la NASA Dan Burbank, comandante de la expedición 30, a bordo de la Estación Espacial Internacional/ Wikimedia Commons.
cometa Lovejoy (C/2014 Q2), fotografiado el 18 de enero de 2015, desde Austria. Este no es el cometa Lovejoy que el Hemisferio Sur conocía Y amaba como el Gran Cometa de 2011. En cambio, es el espectacular cometa Lovejoy de finales de 2014 y principios de 2015, hecho famoso por los constantes avances en Astrofotografía digital. Foto vía G. Rhemann.,
los años 1996-1997 fueron todos sobre Hale-Bopp para los fans de comet. Fue principalmente un cometa del Hemisferio Norte. Durante semanas, Hale-Bopp fue un elemento fijo en nuestro cielo occidental, y probablemente se convirtió en uno de los cometas más vistos en la historia.
este cometa fue de hecho un cometa mayor, pero un gran cometa?
casi todos los cometas tienen períodos cortos de visibilidad. Hale-Bopp literalmente rompió el récord anterior de longevidad en nuestros cielos, que había sido mantenido durante casi dos siglos por el gran cometa de 1811. El cometa de 1811 permaneció visible a simple vista durante nueve meses., Hale-Bopp fue visible durante 18 meses históricos, verdaderamente el Cal Ripken Jr. de cometas.
Hale-Bopp era brillante al principio, casi pero no tan brillante como Venus. El tamaño de su núcleo – el núcleo helado del cometa, que se precipita a través del espacio – se estimó en 60 Kilómetros + / – 20 km (37 millas +/- 12). Eso hace que el núcleo de Hale-Bopp sea unas seis veces más grande que el núcleo del cometa Halley y 20 veces el del cometa Rosetta, 67P/Churyumov–Gerasimenko.,
Hale-Bopp tenía una cola larga, hasta 30 grados de largo, pero lo que era visible y brillante era relativamente una cola corta, menos de 10 grados de largo, durante casi todo su período de visibilidad. Sí, algunos antiguos grandes cometas no tenían colas de 30 grados o más largas, pero esos cometas eran, en cambio, extremadamente brillantes.
brillante generalmente significa tan brillante como Venus o más brillante. Hale-Bopp no era tan brillante. Algunos grandes cometas son visibles a la luz del día, pero Hale-Bopp no lo era.
finalmente, probablemente, tenemos que admitir que Hale-Bopp se encuentra en el borde de la grandeza.,
cometa West visto el 11 de enero de 1974, y cometa Kohoutek (inset) en 1973. Foto vía Universidad de Arizona / Observatorio Catalina / NASA.
en 1973, los skygazers fueron alertados del descubrimiento temprano de un cometa llamado Kohoutek. A la distancia a la que fue descubierto y su brillo, los astrónomos proyectaron que esto iba a ser un cometa del siglo, tal vez un cometa diurno, un evento único en la vida.
Pero Kohoutek se desvaneció., Realmente decepcionó a los observadores del cielo a pesar de que, para los astrónomos profesionales, las observaciones prolongadas de Kohoutek fueron bastante valiosas.
Los astrónomos pensaron que habían aprendido una lección de Kohoutek. Demasiados astrónomos se pararon al aire libre en «fiestas de estrellas» públicas ese año, tratando de mostrar a un público decepcionado un cometa difícil de ver.
desafortunadamente, la lección aprendida de este cometa llevó a los astrónomos a minimizar al siguiente contendiente por la grandeza: el cometa West en 1976. Eso fue una lástima, porque el cometa West no decepcionó. ¡Era un cometa magnífico!, Sin embargo, muchos observadores del cielo promedio se quedaron fuera porque los astrónomos se mantuvieron en silencio y los medios de comunicación no informaron sobre ello. Así el cometa oeste no fue visto y apreciado como debería haber sido.
cometa Lovejoy (2011) visto desde Santiago, Chile, 22 de diciembre de 2011. Foto vía Y. Beletsky( LCO) / ESO.
desde el cometa West, avance 31 años hasta el 2007 y el próximo cometa verdaderamente grande (eludiendo a Hale-Bopp). El cazador de cometas Robert H. McNaught – que ha descubierto más de 50 cometas-lo descubrió., Este cometa de 2007 es a veces llamado El Gran Cometa de 2007. ¿Estás en el hemisferio norte y no recuerdas un gran cometa ese año? Esto se debe a que, debido a la inclinación y la alta excentricidad de las órbitas de los cometas, muchos son visibles solo desde un hemisferio de la Tierra u otro. Ese fue el caso del cometa McNaught en 2007.
sólo los amantes del cielo del Hemisferio Sur tuvieron la oportunidad de enamorarse del cometa McNaught en 2007. Entonces, solo cuatro años después, otro gran cometa apareció en los cielos del Hemisferio Sur, el cometa Lovejoy de 2011., Los norteños solo podían ver a estos dos cometas desde la distancia, a través de la magia de la era digital.
o podrían engancharse en un costoso viaje para colocarse bajo los cielos del Sur.
así que ahora considere la siguiente tabla que traza los cometas mayores y grandes que se remontan a 1680. Tenga en cuenta que los registros astronómicos parecen haber alcanzado un alto nivel de fidelidad hace unos 200 años. Mirando estadísticamente estos datos, ¿qué revela?
carta cronológica de grandes cometas y cometas mayores, 1670 hasta el presente., Los grandes cometas están marcados con un punto amarillo y todos los cometas se muestran en relación con sus esferas de visibilidad: norte, sur o ambas. Imagen Vía T. Reyes/ Harvard University / Space.com.
en promedio, cada cinco años, uno puede esperar ver un cometa mayor visible desde la Tierra. Sin embargo, la variabilidad en torno a ese promedio también es de unos cinco años (una desviación estándar).
esto significa que, en promedio, un cometa mayor llega cada cinco a 10 años.
A veces las visitas se agrupan., Un buen ejemplo son los años 1910 y 1911, cuando cuatro cometas principales cruzaron el cielo.
los datos también revelan que grandes cometas llegan en promedio cada 20 años. La variabilidad es de 10 años, representada por una desviación estándar alrededor de la media. Así que los cometas verdaderamente grandes pueden ser visibles desde la Tierra cada 20 a 30 años. Algunos siglos podrían tener dos o tres (1800) mientras que otros, cuatro o más (1900).
el Gran Cometa de 1861, también conocido como C/1861 J1 o cometa Tebbutt., Más allá de esta fecha, la astrofotografía comenzó a capturar grandes cometas y cometas mayores. Ilustración vía E. Weiß / Bilderatlas der Sternenwelt.
estadísticamente, teniendo en cuenta la actividad de los cometas durante 250 años – 38 cometas principales – son datos bastante escasos, pero se puede ver en la gráfica una tendencia histórica. Es posible que si los datos pudieran revelar una inclinación hacia un hemisferio, podría ser un indicador de que la nube de Oort al norte o al sur del plano eclíptico fue afectada por algún objeto, por ejemplo, una estrella que pasa. No hay ninguna indicación de esto en los registros.
¿responde a la pregunta?, El hemisferio norte se ha perdido grandes cometas?
ciertamente hay una tendencia reciente hacia el hemisferio sur para grandes cometas. Los datos revelan que la tendencia a largo plazo para los hemisferios sur y Norte es un gran cometa cada 25 a 40 años.
pero, si descuentas Hale-Bopp, entonces el último gran cometa para el hemisferio norte fue el cometa Oeste, hace 44 años. Incluso si consideras que Hale-Bopp es genial, han pasado 23 años.
parece que el norte está estadísticamente listo para recibir su próximo gran cometa. ¡Adelante!,
conclusión: el Hemisferio Sur ha tenido dos grandes cometas en este siglo: McNaught en 2007 y Lovejoy en 2011. ¿Pero qué hay del Hemisferio Norte? Nuestro último cometa ampliamente visto fue Hale-Bopp en 1996-97. El cometa West en 1976 fue probablemente nuestro último gran cometa. ¡Nos toca una!
Lea más y mira las tablas: Cómo ver el Cometa NEOWISE
Tim Reyes es un escritor que contribuye a EarthSky., Nacido y criado en Whittier California, ha disfrutado de la vida en muchos rincones de los EE.UU. y en el extranjero. Después de recibir una Maestría en Física del Plasma espacial de la Universidad de Alabama, Huntsville, estuvo involucrado en el desarrollo de misiones robóticas de la NASA durante un período de 20 años, incluidas varias misiones de la NASA a Marte. Tim contribuyó a la divulgación pública de la NASA presentando a los escolares los descubrimientos de la exploración espacial de la NASA., Como escritor científico independiente, ha sido un colaborador continuo de los medios de noticias científicas, incluido Universe Today, y comparte su entusiasmo e ideas para presentar al público los avances en ciencia y tecnología.
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