Victoria Wilsons gigantische Biographie von Barbara Stanwyck schafft es, 860 glitzernde Textseiten nur mit der ersten Hälfte von Stanwycks Geschichte zu füllen. Es endet nach “ Stella Dallas „(1937), aber vor“ The Lady Eve “ (1941) ist Preston Sturges sogar ein Augenzwinkern. Und es endet mit einem Cliffhanger, der eifrige Vorfreude auf Ms. Wilsons abschließenden Band weckt. Was für ein Parkinson-Gesetz, wie sich die Arbeit ausdehnt, um die verfügbare Zeit zu füllen, kann möglicherweise die Stanwyck-Geschichte auf diese Proportionen erweitert haben?,
Eine Antwort: „A Life of Barbara Stanwyck: Steel-True, 1907-1940“ nicht die Schauspielerin allein. Es ist größer und spritziger. Stanwyck kannte die bemerkenswertesten Regisseure, Schriftsteller, Schauspieler, Studiochefs und Broadway-Impresarios ihrer Zeit, und Frau Wilson interessiert sich für sie alle. Eine bemerkenswerte Reihe von Standbildern präsentiert Nebenfiguren wie Florenz Ziegfeld, Annie Oakley, Clark Gable und Zeppo Marx, die alle ihren Platz in diesem Konto haben., Eine noch verblüffendere Sammlung von Filmwerbung und Plakaten erzählt eine fesselnde Geschichte von Sexismus (über „Baby Face“: „So etwas hast du noch nie gesehen), Mann-zu-Mann-Geschichte eines Mann-zu-Mann-Mädchens!“), auch wenn sie Stanwycks Karriere aufzeichnen. Und jede ihrer beiden Ehen, mit dem Varieté-Maestro Frank Fay und dem hübschen Herzensbrecher Robert Taylor, könnte ein Buch alleine füllen.
So könnte die raue Kindheit von Ruby Stevens sein, der Name, unter dem Stanwyck für die ersten 80 Seiten dieser Biographie bekannt ist. Sie war das letzte Kind von Eltern, die drei viel ältere Töchter hatten., Als die Mutter starb, konnte der Vater seine beiden jüngsten Kinder Malcolm und Ruby (etwa 6 und 4 Jahre alt) nicht großziehen. Sie lebten bei Pflegeeltern und Ruby reiste auch mit ihrer Schwester Millie, die ein Varieté-Star wurde. Schon früh hatte Ruby großen Ehrgeiz und einen klugen Sprechstil.
Ruby wird ein Chormädchen und lernt viele Tricks dieses Handels. Sie versuchte Mae Clarke (eine frühe Freundin, die schließlich dafür bekannt war, dass James Cagney in „The Public Enemy“ eine Grapefruit ins Gesicht schob) beizubringen, wie man ein Date dazu bringt, ihr einen Mantel zu kaufen., Als Clarke den Mantel verlor, indem sie sich weigerte, das Date in ihr Zimmer zu lassen, Ruby konnte die Dummheit ihres Kumpels nicht glauben. Der größte Hustler in diesen frühen Seiten ist Lucille LeSueur, deren Taktik angeblich darin bestand, Wasser auf Jake Shuberts Schoß zu verschütten und es dann sehr aufmerksam abzuwischen.
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