Master Magician Harry Houdini machte seinen Lebensunterhalt wowing Publikum und Flucht aus todesmutigen Situationen. Aber an diesem Tag im Jahr 1926 konnte der Große Houdini den Tod nicht noch einmal betrügen und erlag im Alter von 52 Jahren einer Peritonitis, die auf einen gebrochenen Blinddarm zurückzuführen war.
„Harry Houdini ist berühmt für seine unglaublichen magischen Leistungen“, sagt der Historiker David C., Ward von der National Portrait Gallery“, die alle benötigt sorgfältige Planung und Vorbereitung.“
Erik Weisz wurde 1874 als Sohn jüdischer Eltern in Budapest, Ungarn, geboren und wanderte im Alter von vier Jahren nach Appleton, Wisconsin, aus. Er nahm den Spitznamen „Harry Houdini“ 1891 an, als er ein professioneller Magier wurde, zu Ehren des französischen Magiers Jean Eugene Robert Houdin und des amerikanischen Magiers Harry Kellar.,
Magician Harry Houdini / National Portrait Gallery, SI
Houdini begann mit Kartentricks an kleinen Orten und entwickelte sich zu Fluchtaktionen auf der Varieté-Rennstrecke und erhielt schließlich den Titel “ The Handcuff King.““Für ihn“, so der Illusionist David Blaine gegenüber der New York Times im Oktober letzten Jahres, “ war es manchmal schwierig, die Handschellen anzuziehen.“
Als Houdinis Statur als Performer zunahm, musste er den Ante mit neuen Stunts erhöhen, um den Zuschauern zu gefallen., „Ich wusste, wie jeder weiß“, schrieb Houdini, “ dass der einfachste Weg, eine Menge anzulocken, darin besteht, bekannt zu geben, dass zu einem bestimmten Zeitpunkt und an einem bestimmten Ort jemand etwas versuchen wird, das im Falle eines Scheiterns plötzlichen Tod bedeutet.“
Houdini führt die chinesische Wasserfolterzelle durch., Bild mit freundlicher Genehmigung Library of Congress
Houdini entkam einer Vielzahl von Objekten, darunter von seinem Publikum vorgeschlagene Gegenstände: Zwangsjacken, Kessel, nasse Laken, Milchkrüge und angeblich sogar der Bauch eines erhaltenen „1,600-Pfund-Seeungeheuers“, das in Boston an Land gespült worden war.
Seine Flucht aus der Unterwasserkiste 1912 im New Yorker East River wurde vom Scientific American Magazine als „einer der bemerkenswertesten Tricks aller Zeiten“ ausgerufen.“Und Houdini setzte seine Reihe legendärer Stunts fort und debütierte später in diesem Jahr in seiner legendären chinesischen Wasserfolterzelle., Darin wurde er kopfüber in einem verschlossenen Glas-und Stahlschrank aufgehängt.
„Inmitten der Sensation“, sagt Ward, “ was jedoch nicht so bekannt ist, ist, dass Houdini auch einen Großteil seiner Karriere damit verbracht hat, Scharlatane und Betrüger zu entlarven und auszusetzen, die Aspekte der Magie, insbesondere Séanzen mit den Toten, benutzten, um ein glaubwürdiges Publikum zu täuschen. Der Spiritualismus hatte nach dem Ersten Weltkrieg einen Aufschwung, als die Bevölkerung, die schreckliche Verluste erlitten hatte, nach Wegen zur Bewältigung suchte., Aber Houdini wies Behauptungen des Übernatürlichen als so viel Quacksalberei zurück, dass grausam auf die Hoffnungen derer spielte, die geliebte Menschen verloren hatten.“
Aber wie ist er schließlich gestorben? Houdini hatte offenbar Wochen vor seinem Tod an Halloween 1926 an einer Blinddarmentzündung gelitten, aber keine Behandlung gesucht. Die Dinge kamen zu einem Kopf nach einem Oktober 20 Leistung im Princess Theater in Montreal. Augenzeugen zufolge lag Houdini auf einer Couch und ließ sein Porträt von einem Studenten skizzieren, als Jocelyn Gordon Whitehead, ein Student der McGill University, den Raum betrat., Whitehead bat darum, Houdinis Behauptung zu testen, jeden Schlag auf den Körper über der Taille ohne Verletzung aufnehmen zu können.
Nach Houdinis angeblicher Zustimmung gab Whitehead Houdini mehrere Schläge in den Bauch, Berichten zufolge schlug er ihn dreimal, bevor der Magier in der Lage war, seine Bauchmuskeln zu straffen, um sich ausreichend zu schützen.
Es ist wahrscheinlich, dass Houdinis Blinddarm von selbst geplatzt wäre, ohne zu schlagen. Oktober 1926 in Detroit an, um dort seine letzte Aufführung zu erleben, bei der Houdini die Hauptrolle spielte., Er betrat die Bühne im Garrick Theatre sogar mit 104 Fieber und der Diagnose einer akuten Blinddarmentzündung. Als Houdini später am Nachmittag operiert wurde, um seinen Blinddarm zu entfernen, stellten die Ärzte fest, dass er gebrochen war und an Peritonitis litt. Houdini starb sieben Tage später im Oktober 31 im Alter von 52 Jahren an Peritonitis.
„Houdinis Tod war ironisch und tragisch gleichermaßen“, sagt Ward., „Seine Fluchtkunst erforderte, dass er in unglaublicher körperlicher Verfassung war, kleine Räume in einer verdrehten Pose ertragen konnte und frei von Zwangsjacken, Ketten und anderen genialen Fesseln zappeln konnte. Sein Körper wurde sowohl durch die Taten selbst als auch durch das gesamte Training geschlagen und gequetscht.“
Mehr als 80 Jahre später fängt Houdini immer noch Imaginationen ein. „Ich bin so erstaunt, dass, obwohl Houdini 1926 starb…die Welt immer noch verwirrt und mystifiziert von ihm ist“, schrieb Dorothy Dietrich auf der Website des Harry Houdini Museums., Dietrich, der eine führende Magierin und Vorstandsmitglied des Museums ist, sagt: „Er vermittelt jedem ein Gefühl des Staunens, indem er Houdinis Namen erwähnt. Puff!”
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