Ralph Waldo Emerson war ein Schriftsteller, Denker und Philosoph, der der führende Befürworter des Transzendentalismus wurde, eine Bewegung, die die strenge New England Unitarian Tradition mit Elementen der Mystik durchdrungen.
1803 wurde Emerson in Boston in eine unitäre Familie hineingeboren. Sein Vater, ein Minister, starb zwei Wochen vor seinem 8. Geburtstag; er wurde von seiner Mutter erzogen und von seiner Tante beeinflusst, Mary Moody Emerson. Er besuchte das Harvard College und schloss es Mitte seiner Klasse ab.,
Nach seinem Abschluss an der Harvard Divinity School wurde er 1829 zum unitarischen Minister der Zweiten Kirche von Boston ordiniert. Er geriet in Meinungsverschiedenheiten über die Verwaltung der Kommunion und des öffentlichen Gebets. Nach drei Jahren trat er von seinem Posten zurück und sagte: „Diese Art, Christus zu feiern, ist für mich nicht mehr geeignet. Das ist Grund genug, warum ich es aufgeben sollte.“
Emerson ließ sich in Concord nieder, Mass. dort freundete er sich mit Henry David Thoreau an und hielt Gesellschaft mit den führenden Intellektuellen seiner Zeit., 1836 gründeten er und seine Kollegen den Transzendentalen Club, der als Zentrum der transzendentalistischen Bewegung diente. Die Transzendentalisten weigerten sich, eine Autorität jenseits ihrer selbst anzuerkennen, und glaubten, dass jeder Einzelne seine eigenen Entscheidungen über Gott, die Menschheit und die Welt treffen müsse. Emerson erklärte, dass der Transzendentalist “ an Wunder glaubt, an die ewige Offenheit des menschlichen Geistes für den neuen Zustrom von Licht und Kraft; er glaubt an Inspiration und Ekstase.,“
Im Juli 1838 wurde Emerson eingeladen, die Abschlussklasse an der Harvard Divinity School anzusprechen. In seiner Rede wies Emerson biblische Wunder zurück und behauptete, Jesus sei zwar ein großer Mann, aber nicht Gott. Seine Kommentare lösten einen Feuersturm aus; Er wurde 30 Jahre lang nicht zur Divinity School eingeladen. Er fuhr fort, seine Ideen, einschließlich derer über Gott, in Vorträgen, Essays und Gedichten auszudrücken.
Für Emerson war Gott weder der strenge Richter der Calvinisten noch der entfernte Uhrmacher der Deisten. Emerson glaubte, dass Gott durch die Natur offenbart wurde., Wie seine britischen romantischen Zeitgenossen sah Emerson eine direkte Verbindung zwischen Mensch, Natur und Gott. Der Historiker Grant Wacker beschreibt Emersons Glauben: „Gott wurde am besten als ein Geist, ein Ideal, ein Hauch von Leben verstanden. überall und immer die Welt mit der unerschöpflichen Kraft der göttlichen Gegenwart füllen. Gott war so nah wie die Atmosphäre, so intim wie das „Blasen“ und der fallende Regen.,'“
Im Gegensatz zu den meisten amerikanischen Intellektuellen seiner Zeit erlangte Emerson in Europa beträchtlichen Ruhm und übte erheblichen Einfluss auf spätere Generationen von Theosophen, religiösen Umweltschützern und New Agers aus.
Spät im Leben begann Emerson sein Gedächtnis zu verlieren und hörte auf, öffentliche Auftritte zu machen. Er starb im April 1882 und wurde auf dem Sleepy Hollow Cemetery in Concord beigesetzt., nicht weit von seinem Zuhause.
- weiterführende Links
- Die Divinity School Adresse
- Emerson ‚ s Essays
- Transzendentalismus: Der amerikanische Roman (American Masters/PBS)
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