Reproduktion einer Illustration von John Chapman, bekannt als Johnny Appleseed, veröffentlicht in A History of the Pioneer and Modern Times of Ashland County Vom frühesten bis zum heutigen Tag von H. S. Knapp, 1863.
John Chapman, besser bekannt als Johnny Appleseed, wurde am 26. John Chapman wurde als Sohn von Nathaniel und Elizabeth Chapman geboren. Nathaniel Chapman war ein Minuteman, der in der amerikanischen Revolution in der Kontinentalarmee diente., Nach dem Tod seiner Frau heiratete Nathaniel Chapman erneut und hatte zehn Kinder. Überwältigt vom chaotischen Familienleben überzeugte John Chapman (im Alter von achtzehn Jahren) seinen jüngeren Halbbruder Nathaniel, mit ihm durch den Westen zu streifen. John und Nathaniel hatten Ohio erreicht, als der Rest der Familie Chapman ankam; Nathaniel entschied sich, bei ihren Verwandten zu bleiben. Vor seinem Tod erhielt John Chapman (damals dreizehn Jahre alt) mit Hilfe seines Vaters eine Ausbildung zum Obstgärtner, Herrn Crawford, der Apfelbäume bewirtschaftete. Dies verstärkte Chapmans Interesse an der Frucht., Seine ursprüngliche Faszination für Äpfel rührte daher, dass er von ihrer symbolischen Bedeutung erfuhr. Durch das Pflanzen von Apfelbäumen wollte Chapman Wissen verbreiten und gleichzeitig die Bewohner an ihre Unmoral erinnern.
Chapman begann 1802 erneut zu wandern, reiste durch Pennsylvania und später zurück durch Ohio und erntete Apfelgärten. Er baute Zäune als Teil dieser Baumschulen, um zu verhindern, dass seine Bäume von Tieren zertrampelt werden.
Chapman widersetzte sich jeglicher Gewalt gegen Mensch und Tier., Er soll Lagerfeuer abgelehnt haben, weil Käfer in die Flamme fliegen und lebendig verbrannt werden würden. Er wurde später im Leben ein strenger Vegetarier. Außerdem, Chapman versuchte, die Seelen sowohl der Siedler als auch der Indianer zu retten, denen er begegnete. Während seiner Reisen predigte er die Ideale der Neuen Kirche. Chapman glaubte fest an Emanuel Swedenborgs Lehren und wurde vielleicht der berühmteste der Swedenborgianer. Die Überzeugungen des Swedenborgianismus basierten auf der Idee, dass Gott durch eine Form angebetet werden sollte: Jesus Christus., Chapman lehrte diese Form des Christentums den Indianerstämmen, mit denen er interagierte, und behauptete, dass er viele von ihnen in die Neue Kirche bekehren könne.
Chapman trug hauptsächlich weggeworfene Kleidung oder tauschte Apfelsaft gegen gebrauchte Kleidung. Chapman war nie verheiratet und hatte auch keine Kinder. Er verbrachte die meiste Zeit in Ohio im Richland County in der Nähe von Mansfield. Viele der ersten Obstgärten in Ohio begannen mit Setzlingen aus Chapmans Baumschulen. Seine Bäume ernährten viele der frühen weißen Siedler in Ohio, als sie darum kämpften, Farmen und Häuser an der Grenze zu errichten., Johnny Appleseed besaß schließlich mehr als 1.200 Hektar Land in Pennsylvania, Ohio, Indiana und Illinois. Vor seinem Tod behauptete er, über viertausend Meilen durch die Vereinigten Staaten gelaufen zu sein. John Chapman starb in der Nähe von Fort Wayne, Indiana, in den frühen 1840er-Jahren.
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