Tutti hanno familiarità con il virus dell’immunodeficienza umana (HIV) – il retrovirus che causa la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) nelle persone. Sebbene l’HIV possa infettare solo gli esseri umani e alcuni primati, i gatti possono essere infettati da un virus molto simile dello stesso genere (Lentivirus) con un nome simile – virus dell’immunodeficienza felina (FIV). Il virus FIV viene trasmesso da gatto a gatto per contatto con il sangue, di solito attraverso un morso di gatto. In Canada e negli Stati Uniti, fino al 3% dei gatti sani può essere infettato da FIV.,
Come con l’HIV nelle persone, FIV attacca il sistema immunitario di un gatto, che può lasciare l’animale suscettibile a molte infezioni diverse che un gatto sano potrebbe normalmente combattere. Alcune di queste infezioni, come la toxoplasmosi, sono simili a quelle che si verificano nei pazienti affetti da AIDS. (Ulteriori informazioni su toxoplasmosi e Toxoplasma sono disponibili sulla pagina Worms& Germs Resources)., A seconda di una serie di fattori, un gatto FIV-positivo può rimanere sano per anni, ma una volta che l’animale inizia a mostrare segni di un sistema immunitario indebolito, spesso svilupperà problemi di salute cronici o ricorrenti. L’infezione è per tutta la vita-non esiste una “cura” per FIV.
Alcuni punti chiave da ricordare:
- I gatti non possono contrarre l’HIV. La gente non può ottenere FIV. Sono virus correlati ma diversi.
- Mantenere il vostro gatto in casa impedirà la lotta con altri gatti e diminuire il rischio del vostro gatto contrarre FIV.,
- C’è un vaccino disponibile per FIV, ma rimane incerto se il vaccino possa proteggere i gatti da tutti i ceppi del virus. Il vaccino interferisce anche con i test per l’infezione da FIV. Pertanto, prevenire l’esposizione al virus è ancora il modo migliore per prevenire l’infezione da FIV.
- Se il vostro gatto ha già FIV, è importante tenerlo in casa per ridurre l’esposizione a agenti patogeni che potrebbero rendere il vostro gatto malato, e per evitare che il vostro gatto di diffondere il virus ad altri gatti.
Ulteriori informazioni su FIV possono essere trovate sul sito web del Cornell Feline Health Center.,
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