Samaria, Shomron ebraico, la regione centrale dell’antica Palestina. Samaria si estende per circa 40 miglia (65 km) da nord a sud e 35 miglia (56 km) da est a ovest. È delimitata dalla Galilea a nord e dalla Giudea a sud; ad ovest c’era il Mar Mediterraneo e ad est il fiume Giordano. Le catene montuose della Samaria meridionale continuano in Giudea senza una divisione chiaramente marcata.
L’antica Sichem (vicino alla moderna Nāblus), nel centro della Samaria, fungeva da crocevia e centro politico della regione.,
Al tempo della conquista israelita della Palestina, i siti strategici della regione di Samaria erano nelle mani dei Cananei. Anche se gli israeliti furono in grado di conquistare punti d’appoggio nella campagna collinare, alcune delle principali roccaforti cananee nelle pianure o nelle valli vicine resistettero con successo fino ai giorni del re Davide (10 ° secolo ac). La regione di Samaria fu assegnata alla casa di Giuseppe, cioè alla tribù di Efraim e alla metà della tribù di Manasse., Dopo la morte del re Salomone (10 ° secolo), le tribù settentrionali, comprese quelle di Samaria, si separarono dalle tribù meridionali e stabilirono il regno separato di Israele. La sua capitale fu prima a Tirzah (forse la moderna al-Fāriḍah) e poi, dal tempo di Omri (876-869 o c. 884-c. 872 ac), fu spostata nella città di Samaria, quindi una nuova città costruita su una collina a circa 7 miglia (11 km) a nord-ovest di Sichem., Sebbene il regno settentrionale fosse spesso più forte di Giuda a sud e godesse di un maggiore sviluppo economico, fu schiacciato dall’Assiria nel 722, e gran parte della sua popolazione fu portata in cattività.
Nel Nuovo Testamento Samaria era sotto il controllo romano ed era in una certa misura un centro per la cultura ellenistica. Gesù aveva poco a che fare con i samaritani, ma, nell’età apostolica, i cristiani di lingua greca predicarono loro; questa predicazione segnò una fase di transizione nell’estensione della chiesa nel mondo dei gentili., La setta samaritana, che risale alla forma settentrionale israelita della religione mosaica, esiste ancora in piccolo numero a Nāblus e accetta solo il Pentateuco come Scrittura (vedi Samaritano).
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