Potresti aver imparato che ci sono solo due specie di elefanti: l’elefante africano e l’elefante asiatico. Nel 2000, gli scienziati hanno ricategorizzato le specie di elefanti africani in due specie distinte, la più grande è l’elefante della savana africana e la più piccola è l’elefante della foresta africana., Mentre le due specie africane sono geneticamente diverse come tigri e leoni, hanno ancora più caratteristiche in comune tra loro che con la loro controparte asiatica, ed è importante sapere come capire la differenza. Gli elefanti asiatici e africani possono essere differenziati più facilmente dalle loro orecchie, dalla loro forma della testa e dalle loro zanne.
Il modo più semplice per distinguere gli elefanti africani dagli elefanti asiatici è guardare le orecchie. Gli elefanti africani hanno orecchie molto più grandi che sembrano un po ‘ come il continente africano, mentre gli elefanti asiatici hanno orecchie più piccole e rotonde., Le orecchie degli elefanti dissipano il loro calore corporeo e gli elefanti africani devono dissipare più calore degli elefanti asiatici, poiché vivono in un clima più caldo (che sta diventando ancora più caldo con il cambiamento climatico). Anche gli elefanti africani e gli elefanti asiatici si differenziano per la forma della testa. Gli elefanti africani hanno teste arrotondate, mentre gli elefanti asiatici hanno una testa a doppia cupola, il che significa che c’è una linea divot che corre sulla testa. Infine, puoi guardare le zanne. Sia gli elefanti africani maschi che femmine possono avere zanne, ma solo gli elefanti asiatici maschi possono coltivarli., È importante notare, tuttavia, che non tutti gli elefanti asiatici maschi né tutti gli elefanti africani sviluppano necessariamente zanne.
Ci sono molte altre caratteristiche minute, come la struttura della pelle, il numero di unghie dei piedi e le caratteristiche del tronco che possono differenziare i due tipi di elefanti. Inoltre, c’è una differenza di dimensioni: gli elefanti della savana africana sono circa 8.000 kg (9 tonnellate) e sono alti tra 3 e 4 metri (tra 10 e 13 piedi) alla spalla., Gli elefanti della foresta africana sono un po ‘ più piccoli della loro controparte della savana, e gli elefanti asiatici pesano 5.500 kg (circa 6 tonnellate) e, al massimo, sono alti 3,5 metri alla spalla (11,5 piedi).
Tutte e tre le specie hanno una socialità simile, con strutture sociali definite. Le mandrie di elefanti sono matriarchie, con la femmina più anziana che apre la strada. Sono costituiti da membri della famiglia femminile di qualsiasi età e prole maschile. Gli elefanti maschi pubescenti lasciano le loro mandrie e generalmente operano in branchi maschili scapoli. I maschi più anziani sono spesso solitari.
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