L’Organizzazione dominata dagli arabi dei Paesi esportatori di petrolio (OPEC) annuncia la decisione di tagliare le esportazioni di petrolio verso gli Stati Uniti e altre nazioni che hanno fornito aiuti militari a Israele nella guerra dello Yom Kippur dell’ottobre 1973. Secondo l’OPEC, le esportazioni dovevano essere ridotte del 5% ogni mese fino a quando Israele non evacuò i territori occupati nella guerra arabo-israeliana del 1967., A dicembre è stato imposto un embargo petrolifero completo contro gli Stati Uniti e molti altri paesi, provocando una grave crisi energetica negli Stati Uniti e in altre nazioni dipendenti dal petrolio straniero.
L’OPEC è stata fondata nel 1960 da Arabia Saudita, Iran, Iraq, Kuwait e Venezuela con l’obiettivo principale di aumentare il prezzo del petrolio. Altre nazioni arabe e produttori di petrolio del Terzo Mondo si sono uniti nel 1960 e primi anni 1970. Per il primo decennio della sua esistenza, l’OPEC ha avuto poco impatto sul prezzo del petrolio, ma dai primi anni 1970 un aumento della domanda e il declino degli Stati Uniti., la produzione di petrolio ha dato più peso.
Nell’ottobre 1973, i ministri dell’OPEC si riunivano a Vienna quando Egitto e Siria (nazioni non OPEC) lanciarono un attacco congiunto contro Israele. Dopo le perdite iniziali nella cosiddetta guerra dello Yom Kippur, Israele iniziò a respingere i guadagni arabi con l’aiuto di un ponte aereo statunitense di armi e di altra assistenza militare dai Paesi Bassi e dalla Danimarca. A ottobre 17, la marea si era rivolta in modo decisivo contro l’Egitto e la Siria, e l’OPEC ha deciso di utilizzare l’aumento del prezzo del petrolio come arma politica contro Israele e i suoi alleati., Israele, come previsto, ha rifiutato di ritirarsi dai territori occupati e il prezzo del petrolio è aumentato del 70%. Alla conferenza di Teheran dell’OPEC a dicembre, i prezzi del petrolio sono stati aumentati di un altro 130 per cento e un embargo petrolifero totale è stato imposto agli Stati Uniti, ai Paesi Bassi e alla Danimarca. Alla fine, il prezzo del petrolio quadruplicato, causando una grave crisi energetica negli Stati Uniti e in Europa che includeva scriccatura dei prezzi, carenza di gas e razionamento.
Nel marzo 1974, l’embargo contro gli Stati Uniti fu revocato dopo che gli Stati Uniti, Il segretario di Stato Henry Kissinger è riuscito a negoziare un accordo di disimpegno militare tra Siria e Israele. I prezzi del petrolio, tuttavia, sono rimasti notevolmente più elevati rispetto ai livelli della metà del 1973. L’OPEC ha tagliato la produzione molte più volte negli 1970 e nel 1980 il prezzo del petrolio greggio era 10 volte quello che era stato nel 1973., Nei primi anni 1980, tuttavia, l’influenza dell’OPEC sui prezzi mondiali del petrolio cominciò a diminuire; le nazioni occidentali sfruttavano con successo fonti alternative di energia come il carbone e l’energia nucleare, e grandi nuovi giacimenti petroliferi erano stati sfruttati negli Stati Uniti e in altre nazioni non produttrici di petrolio.
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