Nonostante le loro dimensioni molto grandi, le mante giganti sono simili ai pesci più grandi (squalo balena e squalo elefante) e ai mammiferi più grandi (balena blu) in quanto mangiano un piccolo plancton. Nuotano costantemente con le loro grandi bocche aperte, filtrando il plancton e altri piccoli alimenti dall’acqua. Per aiutare in questa strategia, le mante giganti hanno lembi specializzati, noti come lobi cefalici, che aiutano a dirigere più acqua e cibo nelle loro bocche.,
Le mante giganti si trovano in tutto il mondo nelle acque tropicali, subtropicali e temperate e sono comunemente viste al largo, nelle acque oceaniche e vicino alle coste produttive. Le mante giganti sono note per subire lunghe migrazioni e possono visitare acque più fredde per brevi periodi dell’anno. Sebbene le mante giganti siano in genere animali solitari, si aggregano per nutrirsi e accoppiarsi. Le mante giganti hanno una delle più basse fecondità di tutti gli elasmobranchi, in genere danno alla luce solo un cucciolo ogni due o tre anni., A causa della loro vasta gamma e distribuzione sparsa attraverso gli oceani del mondo, ci sono ancora lacune nella conoscenza degli scienziati della storia della vita della manta gigante. Ci sono rapporti di mante giganti che vivono per almeno 40 anni, ma poco si sa circa la loro crescita e lo sviluppo.
La minaccia più significativa per le mante giganti è la pesca commerciale, sia presa di mira che catturata come catture accessorie. Anche se le misure di conservazione sono state adattate in molti luoghi, la domanda di manta e altri rastrelli di mazze di mobula è aumentata drammaticamente nei mercati asiatici., Fortunatamente, il loro interesse per i subacquei e altre operazioni turistiche li rende più preziosi vivi che per i pescatori. Questo sviluppo può permettere alla manta gigante una maggiore protezione, ma il loro valore come carne e per scopi medicinali tradizionali continuano a rappresentare un rischio per questa specie. Pertanto, è importante che gli scienziati continuino a monitorare le tendenze della popolazione delle manta giganti per garantire che non continuino a diminuire e per determinare se potrebbero esistere altre specie localizzate.
Curiosità sulle Mante giganti
1., Le mante giganti sono i raggi più grandi del mondo con aperture alari fino a 29 piedi (8,8 m) di larghezza e pesi fino a 5.300 libbre (2.404 kg).
2. Le mante sono gli unici animali vertebrati con tre appendici appaiate: due pinne pettorali simili ad ali; due serie di branchie; e due lobi che si estendono dalla bocca e dall’imbuto in acqua.
3. Le mante giganti a volte fanno capriole (rotoli di botte) mentre si nutrono per massimizzare l’assunzione di prede.
4. Le mante giganti possono immergersi più di 3.280 piedi (1.000 m) sott’acqua, ma in genere alimentano solo 33 piedi (10 m) di profondità.
5., Le mante giganti danno alla luce un cucciolo ogni 2 o 3 anni. 6. Le mante giganti possono vivere fino a 40 anni.1
7. Le mante giganti hanno il cervello più grande di qualsiasi pesce studiato finora.2 Usano quel potere cerebrale per imparare, esercitare la loro memoria, distinguere tra oggetti e persino riconoscersi nello specchio.3
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