Margaret Sanger (1879-1966) in un’aula di tribunale di Brooklyn con sua sorella Ethel Byrne (a destra) nel 1917. Fonte: Planned Parenthood Federation of America, Inc.
(aprile 2000) L’agenda centrale della politica demografica internazionale si è recentemente estesa oltre gli obiettivi demografici mirati alla relazione tra lo status delle donne e i risultati riproduttivi., Questo cambiamento storico riporta la conversazione al punto in cui è iniziata a cavallo del 20 ° secolo, quando Margaret Sanger prima identificato la salute sessuale e riproduttiva delle donne e dei diritti come una causa di preoccupazione sociale.
Sanger emerse sulla scena pubblica americana prima della prima guerra mondiale, quando era di moda credere nell’inevitabilità del progresso umano. È diventata politicamente attiva per conto del movimento operaio radicale ed è stata chiamata alla missione della sua vita dalle tragedie di gravidanza indesiderata e aborto illegale a cui ha assistito come ostetrica tra i poveri immigrati di New York.,
Nel 1917, Sanger andò in prigione per aver distribuito una prima versione del diaframma da una clinica improvvisata in un negozio di case popolari a Brooklyn. La sua condanna, quando è stata impugnata, ha vinto un’interpretazione della legge di New York che ha permesso ai medici — anche se non agli infermieri, come intendeva — di prescrivere la contraccezione per scopi medici. Sotto questi vincoli, ha costruito il moderno movimento di pianificazione familiare.
Con la vittoria per il suffragio femminile finalmente raggiunta nel 1920, trovò nuovi sostenitori tra i suoi aderenti, molte delle quali donne delle classi medie e superiori., Il controllo delle nascite, sosteneva, avrebbe liberato le donne in camera da letto, in casa e nella comunità più grande.
Attraverso il 1920 e il 1930, Sanger ha portato il suo fiorente movimento sociale all’estero. Nel 1927, patrocinò la prima conferenza mondiale sulla popolazione a Ginevra, che diede origine all’Unione Internazionale per la ricerca scientifica dei problemi della popolazione (rinominata nel 1947 Unione Internazionale per lo studio scientifico della popolazione).,
Nel frattempo, la clinica di Sanger a New York forniva contraccezione e ginecologia preventiva, insieme a servizi pionieristici nell’educazione sessuale, nella consulenza matrimoniale e nella consulenza per l’infertilità. La clinica ha anche fatto tranquillamente rinvii per aborti sicuri e illegali. È stato, per molti versi, un modello per l’approccio globale e integrato alla fornitura di servizi che è il mantra di riforma di oggi.
Tuttavia il movimento anticoncezionale si bloccò durante i lunghi anni della Depressione e della seconda guerra mondiale, e nei decenni decisamente pronatalisti che seguirono in questo paese., Il movimento è stato ostacolato dal costo e dalla complessità di cercare di raggiungere le donne più bisognose senza alcun finanziamento pubblico. E ‘ stato inghiottito da dissensi interni e sopraffatto da una raffica di opposizione.
L’alleanza sempre fragile che Sanger ha cercato di stringere con l’establishment sociale, professionale e commerciale del paese è diventata una responsabilità distinta. Si è dimessa dalla American Birth Control League a causa delle tendenze conservatrici ed eugenetiche di alcuni dei suoi leader, che hanno coraggiosamente avanzato la contraccezione come mezzo per rallentare i tassi di natalità tra i poveri durante la depressione., Eppure Sanger ha anche trovato alcun alleato nel suo caro amico Franklin Roosevelt per il suo messaggio di pianificazione familiare democratica. Roosevelt fu costretto a capitolare alla furiosa opposizione sollevata dalla coalizione del New Deal di cattolici urbani del nord e populisti rurali del sud.
Amareggiata dall’incapacità del controllo delle nascite di assicurarsi un posto nei sistemi di assistenza sociale e sanità pubblica americani, Sanger rivolse la sua attenzione all’estero e fondò la International Planned Parenthood Federation a Londra nel 1948., Per altri due decenni, fino alla sua morte nel 1966, all’età di 87 anni, lottò valorosamente per costruire associazioni di pianificazione familiare nel mondo dello sviluppo e per promuovere programmi che non perdessero di vista la sua preoccupazione per la condizione precaria delle donne.
Ellen Chesler è senior fellow presso l’Open Society Institute di New York City, dove dirige il programma di salute riproduttiva e diritti della fondazione. È autrice di Woman of Valor: Margaret Sanger and the Birth Control Movement in America (New York: Simon & Schuster, 1992).,
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