Macbeth, tragedia in cinque atti di William Shakespeare, scritta a volte nel 1606-07 e pubblicata nel First Folio del 1623 da un playbook o da una trascrizione di uno. Alcune parti del testo originale sono danneggiate o mancanti dall’edizione pubblicata. La commedia è la più breve delle tragedie di Shakespeare, senza deviazioni o sottotrame. Racconta la presa del potere di Macbeth e la successiva distruzione, sia la sua ascesa che la sua caduta il risultato di cieca ambizione.,
Macbeth e Banquo, che sono generali al servizio di re Duncan di Scozia, incontrano le Strane Sorelle, tre streghe che profetizzano che Macbeth diventerà thane di Cawdor, poi re, e che Banquo genererà re., Poco dopo Macbeth scopre che è stato effettivamente fatto thane di Cawdor, il che lo porta a credere al resto della profezia. Quando re Duncan sceglie questo momento per onorare Macbeth visitando il suo castello di Dunsinane a Inverness, sia Macbeth che la sua ambiziosa moglie si rendono conto che è arrivato il momento per loro di attuare un piano di regicidio che hanno a lungo contemplato. Spinto dalla moglie, Macbeth uccide Duncan, e l’omicidio viene scoperto quando Macduff, il thane di Fife, arriva a chiamare il re. I figli di Duncan Malcolm e Donalbain fuggono dal paese, temendo per le loro vite., La loro rapida partenza sembra implicarli nel crimine, e Macbeth diventa re.
Preoccupato dalla profezia delle streghe che gli eredi di Banquo invece della propria progenie di Macbeth saranno re, Macbeth organizza la morte di Banquo, anche se il figlio di Banquo, Fleance, fugge., Il fantasma di Banquo perseguita Macbeth, e Lady Macbeth è spinto alla follia dal suo senso di colpa. Le streghe assicurano a Macbeth che sarà al sicuro fino a quando Birnam Wood non arriverà a Dunsinane e che nessuno “di donna nata” gli farà del male. Dopo aver scoperto che Macduff si sta unendo all’esercito di Malcolm, Macbeth ordina il massacro della moglie e dei figli di Macduff. Quando l’esercito, usando i rami di Birnam Wood come camuffamento, avanza su Dunsinane, Macbeth vede che la profezia si sta adempiendo: Birnam Wood è davvero arrivato a Dunsinane., Lady Macbeth muore; Macbeth viene ucciso in battaglia da Macduff, che era “dal grembo di sua madre prematura strappato” da taglio cesareo e in quel senso cavilloso non era “di donna nata.”Malcolm diventa il legittimo re.
Per una discussione di questo spettacolo nel contesto dell’intero corpus di Shakespeare, vedi William Shakespeare: Shakespeare plays and poems.
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