Riassunto della trama
L’introduzione di Emma del personaggio Emma Woodhouse è tra le più famose nella storia della narrativa. Secondo il narratore:
Emma Woodhouse, bella, intelligente e ricca, con una casa confortevole e una disposizione felice, sembrava unire alcune delle migliori benedizioni dell’esistenza; e aveva vissuto quasi ventuno anni nel mondo con pochissimo da angustiare o vessare.
La forza del verbo sembrava è puntata., Emma è davvero bella, ricca e intelligente. Tuttavia, è anche viziata, intromessa e auto-illusa. Anche se lei è convinta che non potrà mai sposarsi, Emma crede che lei è un ottimo sensale. Come dice a suo padre e al suo caro amico Mr. Knightley, ha praticamente organizzato il recente matrimonio tra la sua ex governante, Miss Taylor, e il vedovo Mr. Weston. (Lei ha fatto, dopo tutto, presentarli. Dopo un “successo” così chiaro, Emma è determinata a fare un’altra partita. Questa volta, ha messo gli occhi sul vicario del villaggio, il signor Elton. Sia il padre di Emma e il signor., Knightley la mette in guardia dall’interferire, ma alla fine non riescono a dissuaderla.
Poco dopo, Emma fa amicizia con Harriet Smith, una studentessa di 17 anni in un collegio locale. La parentela di Harriet è sconosciuta; è ” la figlia naturale di qualcuno” che molti anni fa l’ha affidata alla direttrice della scuola, la signora Goddard. Nonostante l ” oscurità della sua nascita e il suo status sociale inferiore percepito, Emma decide che Harriet è una partita perfetta per il signor., Elton. Emma inizia a migliorare la sua amica, in primo luogo, scoraggiando il suo interesse per Robert Martin, un giovane contadino la cui famiglia sta affittando terreni dal signor Knightley. Harriet ha chiaramente dei sentimenti per Robert (e Robert per lei). Emma la convince del contrario; dice a Harriet che Robert è sotto di lei. Quando Robert scrive una lettera chiedendo la sua mano in matrimonio, Harriet, con il consiglio di Emma, lo rifiuta.
Quando Mr. Knightley visita Emma, lui le dice eccitato circa l’intenzione di Robert di sposare Harriet., Dopo che Emma lo informa che Harriet ha già rifiutato la proposta di Robert (con il suo aiuto), il signor Knightley è furioso. Egli critica Emma per interferire, sostenendo Robert è un uomo rispettabile e una buona partita per Harriet. Il signor Knightley se ne va. Non visita di nuovo Emma per un po ‘ di tempo. In sua assenza, Emma continua a spingere Harriet e Mr. Elton insieme. Con Robert fuori strada, e Harriet e Mr. Elton trascorrere sempre più tempo insieme, Emma inizia a celebrare il successo della sua impresa. Tutto sembra andare bene fino alla vigilia di Natale, quando il sig., Elton rivela a Emma che lui è innamorato di lei, non Harriet, e ha trascorso del tempo con Harriet solo per compiacerla. Umiliato dal suo tentativo di accoppiarlo con Harriet, il signor Elton decide di ritirarsi a Bath. Emma è costretta a dire a Harriet del signor Elton e passa i prossimi giorni a consolarla.
Nel frattempo, due nuovi visitatori arrivano a Highbury: Jane Fairfax, la bella nipote orfana della vicina di Emma, Miss Bates, e Frank Churchill, il giovane figlio di Mr. Weston. Inizialmente, Emma non ama Jane. La condanna per essere troppo ” fredda “e troppo” cauta.,”(Il narratore suggerisce che Emma è in realtà gelosa di Jane, perché Jane aveva precedentemente incontrato Frank, che Emma ha preso in simpatia. Il signor Knightley difende Jane, ricordando ad Emma che, mentre è privilegiata, Jane non ha fortuna e deve presto partire per lavorare come governante. La signora Weston sospetta che il signor Knightley nutra dei sentimenti romantici per Jane. Emma nega categoricamente questo.
L’interesse iniziale di Emma per Frank non dura., Dopo un po’, lei comincia a immaginarlo come un potenziale match per Harriet, e, quando Harriet confessa il suo amore per un uomo di uno status sociale più elevato, Emma presume che lei intende Frank. A quanto pare, Harriet è innamorata del signor Knightley, che, ad un recente ballo del villaggio, l’ha salvata dall’imbarazzo di essere snobbata dal signor Elton e dalla sua nuova moglie. Improvvisamente, Emma si rende conto che anche lei ama il signor Knightley. Si rende conto che se avesse lasciato che Harriet sposasse Robert, avrebbe potuto evitare tutto questo casino. E così inizia l’epilogo.,
Non molto tempo dopo la confessione di Harriet, Frank fa una partenza affrettata da Highbury. Come poi spiega in una lettera a Emma, lui e Jane sono stati segretamente impegnati per tutto il tempo. Il suo flirt con Emma era solo uno stratagemma – un modo per guadagnare tempo fino a quando i suoi parenti hanno accettato il suo matrimonio con Jane. Emma e il signor Knightley discutono di questa svolta a sorpresa degli eventi. Con sorpresa del signor Knightley, Emma confessa di non aver mai amato Frank. Il signor Knightley, in risposta, professa il suo amore per Emma. Lei è felicissima, e implicitamente accettano di sposarsi.,
Emma si preoccupa brevemente di Harriet e di come riceverà la notizia del loro fidanzamento. Emma è lieta di apprendere che Harriet ha deciso di sposare Robert, dopo tutto. Il romanzo si conclude così con tre matrimoni: Jane e Frank, Harriet e Robert, ed Emma e Mr. Knightley.
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