Il Cenozoico è diviso in tre periodi: Paleogene, Neogene e Quaternario; e sette epoche: Paleocene, Eocene, Oligocene, Miocene, Pliocene, Pleistocene e Olocene. Il Periodo Quaternario è stato ufficialmente riconosciuto dalla Commissione Internazionale sulla Stratigrafia nel giugno 2009, e il precedente termine, Periodo Terziario, è diventato ufficialmente in disuso nel 2004 a causa della necessità di dividere il Cenozoico in periodi più simili a quelli delle precedenti epoche paleozoiche e mesozoiche., L’uso comune delle epoche durante il Cenozoico aiuta i paleontologi a organizzare e raggruppare meglio i molti eventi significativi che si sono verificati durante questo intervallo di tempo relativamente breve. La conoscenza di questa era è più dettagliata di qualsiasi altra epoca a causa delle rocce relativamente giovani e ben conservate ad essa associate.
PaleogeneEdit
Il Paleogene si estende dall’estinzione dei dinosauri non-aviari, 66 milioni di anni fa, all’alba del Neogene, 23,03 milioni di anni fa. Presenta tre epoche: il Paleocene, l’Eocene e l’Oligocene.,
L’epoca paleocenica durò da 66 milioni a 56 milioni di anni fa. I moderni mammiferi placentari hanno avuto origine durante questo periodo. Il Paleocene è un punto di transizione tra la devastazione che è l’estinzione K-T, e il ricco ambiente della giungla che è il primo Eocene. Il Paleocene iniziale ha visto il recupero della terra. I continenti iniziarono a prendere la loro forma moderna, ma tutti i continenti e il subcontinente indiano furono separati l’uno dall’altro. L’afro-Eurasia era separata dal Mare di Tethys e le Americhe erano separate dallo stretto di Panama, poiché l’istmo non si era ancora formato., Questa epoca ha caratterizzato una tendenza generale di riscaldamento, con giungle alla fine raggiungendo i poli. Gli oceani erano dominati dagli squali poiché i grandi rettili che un tempo predominavano erano estinti. Mammiferi arcaici riempivano il mondo come i creodonti (carnivori estinti, estranei ai carnivori esistenti).
L’epoca eocenica variava da 56 milioni di anni a 33,9 milioni di anni fa. Nel primo Eocene, le specie che vivevano in una fitta foresta non erano in grado di evolversi in forme più grandi, come nel Paleocene. Tutti i mammiferi conosciuti erano sotto i 10 chilogrammi., Tra loro c’erano primati, balene e cavalli insieme a molte altre prime forme di mammiferi. In cima alle catene alimentari c’erano enormi uccelli, come Paracrax. La temperatura era di 30 gradi Celsius con poco gradiente di temperatura da polo a polo. Nella metà dell’Eocene si formò la corrente circumpolare-antartica tra l’Australia e l’Antartide. Ciò ha interrotto le correnti oceaniche in tutto il mondo e di conseguenza ha causato un effetto di raffreddamento globale, riducendo le giungle. Ciò ha permesso ai mammiferi di crescere fino a proporzioni di mammut, come le balene che, a quel tempo, erano diventate quasi completamente acquatiche., Mammiferi come Andrewsarchus erano in cima alla catena alimentare. Il tardo Eocene ha visto la rinascita delle stagioni, che ha causato l’espansione delle aree simili alla savana, insieme all’evoluzione dell’erba. La fine dell’Eocene fu segnata dall’evento di estinzione Eocene-Oligocene, il cui volto europeo è noto come Grande Coupure.
L’epoca oligocenica si estende da 33,9 milioni a 23,03 milioni di anni fa. L “Oligocene caratterizzato l” espansione di erba che aveva portato a molte nuove specie di evolversi, tra cui i primi elefanti, gatti, cani, marsupiali e molte altre specie ancora prevalenti oggi., Anche molte altre specie di piante si sono evolute in questo periodo. Un periodo di raffreddamento con piogge stagionali era ancora in vigore. I mammiferi continuavano a crescere sempre più grandi.
NeogeneEdit
Il Neogene si estende da 23,03 milioni a 2,58 milioni di anni fa. Presenta 2 epoche: il Miocene e il Pliocene.
L’epoca del Miocene si estende da 23,03 a 5,333 milioni di anni fa ed è un periodo in cui l’erba si diffuse ulteriormente, dominando una grande porzione del mondo, a spese delle foreste. Le foreste di kelp si sono evolute, incoraggiando l’evoluzione di nuove specie, come le lontre di mare., Durante questo periodo, i perissodactyla prosperarono e si evolsero in molte varietà diverse. Le scimmie si sono evolute in 30 specie. Il Mare Tethys finalmente chiuso con la creazione della penisola arabica, lasciando solo resti come il Nero, Rosso, Mediterraneo e Mar Caspio. Questo ha aumentato l’aridità. Molte nuove piante si sono evolute: il 95% delle moderne piante da seme si è evoluto nella metà del Miocene.
L’epoca pliocenica durò da 5.333 a 2.58 milioni di anni fa. Il Pliocene caratterizzato cambiamenti climatici drammatici, che alla fine ha portato a specie moderne di flora e fauna., Il Mar Mediterraneo si prosciugò per diversi milioni di anni (perché le ages glaciali ridussero il livello del mare, scollegando l’Atlantico dal Mediterraneo e i tassi di evaporazione superarono l’afflusso dai fiumi). Australopithecus si è evoluto in Africa, iniziando il ramo umano. L’istmo di Panama si formò e gli animali migrarono tra il Nord e il Sud America durante il grande interscambio americano, devastando le ecologie locali. I cambiamenti climatici hanno portato: savane che continuano a diffondersi in tutto il mondo; monsoni indiani; deserti in Asia centrale; e gli inizi del deserto del Sahara., La mappa del mondo non è cambiata molto da allora, salvo i cambiamenti causati dalle glaciazioni del Quaternario, come i Grandi Laghi, la Baia di Hudson e il Mar Baltico.
quaternariomodifica
Il Quaternario si estende da 2,58 milioni di anni fa ai giorni nostri, ed è il periodo geologico più breve nell’Eone Fanerozoico. È dotato di animali moderni, e cambiamenti drammatici nel clima. È diviso in due epoche: il Pleistocene e l’Olocene.,
Megafauna dell’Europa del Pleistocene (mammut, leoni delle caverne, rinoceronti lanosi, renne, cavalli)
Il Pleistocene durò da 2,58 milioni a 11.700 anni fa. Questa epoca fu segnata dalle ages glaciali come risultato della tendenza al raffreddamento iniziata nella metà dell’Eocene. Ci sono stati almeno quattro periodi di glaciazione separati segnati dall’avanzata delle calotte glaciali a sud fino a 40° N nelle zone montuose. Nel frattempo, l’Africa ha sperimentato una tendenza di essiccazione che ha portato alla creazione dei deserti del Sahara, del Namib e del Kalahari., Molti animali si sono evoluti tra cui mammut, bradipi terrestri giganti, lupi terribili, gatti dai denti a sciabola e il più famoso Homo sapiens. 100.000 anni fa segnò la fine di una delle peggiori siccità in Africa e portò all’espansione degli esseri umani primitivi. Mentre il Pleistocene volgeva al termine, una grande estinzione spazzò via gran parte della megafauna del mondo, comprese alcune specie di ominidi, come i Neanderthal. Tutti i continenti sono stati colpiti, ma l’Africa in misura minore. Conserva ancora molti animali di grandi dimensioni, come gli ippopotami.
L’Olocene è iniziato 11.700 anni fa e dura fino ai giorni nostri., Tutta la storia registrata e” la storia umana ” si trova entro i confini dell’epoca olocenica. L’attività umana è accusata di un’estinzione di massa iniziata circa 10.000 anni fa, anche se le specie che si estinguono sono state registrate solo dalla rivoluzione industriale. Questo è a volte indicato come la “Sesta estinzione”. Si è spesso citato che oltre 322 specie registrate si sono estinte a causa dell’attività umana dopo la rivoluzione industriale, ma il tasso può essere alto come 500 specie veterbrate da solo, la maggior parte dei quali si sono verificati dopo il 1900.
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