John Smith, (keresztelve január 6, 1580, Willoughby, Lincolnshire, Anglia-meghalt június 21, 1631, London), angol felfedező és korai vezetője a Jamestown Colony, az első állandó angol település Észak-Amerikában. Smith ugyanolyan fontos szerepet játszott kartográfusként és termékeny íróként, aki élénken ábrázolta az új világ természetes bőségét, megsimogatva a leendő angol telepesek gyarmatosító étvágyát.
Smith a családja farmján nőtt fel, tizenéves korában egy gazdag kereskedőnek tanult., 16 vagy 17 éves korában kalandos szelleme a kontinentális Európa csatatérein talált ki, ahol Hollandiáért harcolt a spanyolországi függetlenségi háborúban. Miután 1599-re visszatért Angliába, körülbelül két évet töltött klasszikus katonai szövegek olvasásával és lovasság tanulmányozásával. 1601-ben zsoldosként Magyarországra utazott, hogy az Oszmán Birodalom ellen harcoló Osztrák erőkhöz csatlakozzon; századosi rangra emelkedett. Az ellenség a következő évben elfogta és Törökországba vitte, Oroszországba menekült, majd 1604-ben vagy 1605-ben visszatért Angliába., Ezután csatlakozott egy csoporthoz, amely egy angol kolónia létrehozására készül Észak-Amerikában. Amikor királyi chartát adtak a londoni Virginiai Társaságnak, Smith és mintegy 100 másik Telepes, akiket Christopher Newport vezetett, 1606.December 20-án útnak indult.
1607.április 26-án a voyagerek megérkeztek a Chesapeake-öbölbe, május 14-én pedig kiszálltak a Jamestown-Ba. A Virginia Társaság Smith-t nevezte el a kolónia héttagú Kormányzótanácsának., A kolónia többi vezetőjével való kapcsolata általában ellenséges volt, elsősorban a pusztában való túlélés gyakorlati eszközeire összpontosított, nem pedig a személyes kiváltságokra és státusra. Kukoricáért (kukoricáért) kereskedett a helyi indiánokkal, és egy sor folyami utat indított, amelyek később lehetővé tették számára, hogy feltűnően pontos térképet rajzoljon Virginiáról. A Chickahominy-folyó 1607 decemberében történt feltárása közben a régiót uraló Powhatan Birodalom tagjai csaptak le rá és pártjára. Végül a császárhoz vitték, Powhatan főnök, más néven Wahunsenacah., Smith beszámolója szerint hamarosan halálra ítélték, amikor a főnök 10-11 éves kislánya, Pocahontas megmentette őt, aki közte és hóhérai között helyezkedett el.
Smith 1608.szeptember 10-én lett a Jamestown kolónia elnöke. Katonai kiképzést végzett, és kereskedelemmel továbbra is biztosította a kukoricát az indiánoktól. Nagyobb fegyelmet követelt a telepesektől, olyan politikát hirdetett meg, hogy ” aki nem fog élni ,nem ehet (kivéve, ha betegeskedik, fogyatékossá válik).”A telepeseket korábban egy közös raktárból táplálták, függetlenül attól, hogy dolgoztak-e vagy sem., Smith irányítása alatt kis mennyiségű kátrányt, szurkot és szappanhamut készítettek, kútat ástak, házakat építettek, rendszeresen halásztak,növényeket ültettek, külső erődöket építettek. A kolónia elnöksége alatt kevés életvesztést szenvedett, szemben az uralma előtti és utáni évek hatalmas szenvedésével és halandóságával. Az őslakos amerikaiakkal való kapcsolatában Smith megközelítése különbözött a spanyol hódítók, majd később az angol telepesek megközelítésétől. Smith úgy döntött, hogy pszichológia, diplomácia és megfélemlítés révén tartja sakkban a Powhatan birodalmat—nem mészárlás., Úgy gondolta, hogy az angolok elkerülhetik a vérontást az erő képének kivetítésével. Amikor Smith 1609 szeptemberében megsérült a porzsákjában lévő tűz miatt, kénytelen volt visszatérni Angliába.
MPI/Archive Photos/Getty Images
még mindig alig várja, hogy felfedezze és rendezze Amerikában, Smith kapcsolatba lépett a Plymouth Company hajózott 1614-ben a terület nevezte New England, gondosan feltérképezése a part Penobscot Bay Cape Cod. A következő évben egy újabb felfedezőúton kalózok fogták el, majd három hónappal később visszatért Angliába. 1617-ben egy utolsó gyarmatosítási kísérletet tett, de hajói három hónapig nem tudták elhagyni a kikötőt a szél hiánya miatt, és soha nem indult útnak.,
Smith egész életében támogatta New England angol letelepedését, de soha többé nem látta Észak-Amerikát. Írásai között szerepelt Virginia és New England részletes leírása, a tengerészetről szóló könyvek, valamint az angol gyarmatosítás története. Könyvei között szerepelt New England leírása (1616), Virginia térképének megfelelője az ország leírásával (1612); Virginia, New England generall története és a nyári-szigetek (1624); John Smith kapitány valódi utazásai, kalandjai és megfigyelései Európában, Ázsiában, Afrikában és Amerikában (1630)., Az 1620-as Mayflower telepesek magukkal hozták könyveit és térképeit Massachusettsbe. Smith egy ismeretlen betegségben halt meg 1631-ben, 51 éves korában, Sir Samuel Saltonstall, egy barát londoni otthonában.
Az Egyesült Államok alapító éveiben a 18.század végén és a 19. század elején Smith-t széles körben megbízható megfigyelőnek, valamint nemzeti hősnek tekintették. Thomas Jefferson úgy jellemezte őt, mint ” őszinte, értelmes és jól tájékozott.”Néhány történész azt állította, hogy Smith hajlamos volt az önreklámozásra írásaiban., Írásai azonban különösen nagylelkűek abban, hogy hitelt adnak másoknak, akik segítettek a kolónia túlélésében, és a tudósok megerősítették az önéletrajzi írásának tényszerű részleteit.
Smith beszámolója Pocahontas 1607-es megmentéséről különösen ellentmondásos volt. Egyes tudósok úgy vélik, hogy félreérthette az eseményt-hogy inkább örökbefogadási szertartás lehetett, mintsem tervezett kivégzés—, mások azt állítják, hogy egyenesen kitalálta az eseményt. Ami Smith beszámolójának valódiságát illeti, azzal érveltek, hogy kevés oka volt egy ilyen epizód kidolgozására., Mivel Smith volt az egyetlen angol szemtanú az incidensnek, és a Powhatan tanúk nem hagytak írásos feljegyzést, az erről szóló vitát talán soha nem lehet meggyőzően megoldani.
Leave a Reply