Thomas « Stonewall” Jackson (1824-1863) était un héros de guerre et l’un des généraux les plus titrés du Sud pendant la guerre de Sécession (1861-1865). Après une enfance difficile, il est diplômé de L’Académie militaire américaine de West Point, New York, à temps pour combattre dans la guerre du Mexique (1846-48). Il a ensuite quitté l’armée pour poursuivre une carrière d’enseignant., Après que son état natal de Virginie a fait sécession de l’Union en 1861, Jackson a rejoint l’armée confédérée et a rapidement forgé sa réputation d’intrépidité et de ténacité pendant la campagne de la vallée de Shenandoah plus tard cette même année. Il servit sous les ordres du général Robert E. Lee (1807-1870) pendant une grande partie de la guerre de Sécession. Jackson fut un facteur décisif dans de nombreuses batailles importantes jusqu’à sa blessure mortelle par un tir ami à L’âge de 39 ans lors de la bataille de Chancellorsville en mai 1863.,
les premières années de Stonewall Jackson
Thomas Jonathan Jackson est né le 21 janvier 1824 à Clarksburg, en Virginie (Aujourd’hui Virginie-Occidentale). Quand Jackson avait deux ans, sa sœur de six ans est morte de la fièvre typhoïde. Son père, Jonathan Jackson (1790-1826), avocat, périt de la même maladie peu de temps après, laissant sa femme, Julia Neale Jackson (1798-1831), avec trois enfants et une dette considérable. Après le remariage de Julia Jackson en 1830, avec un homme qui aurait détesté ses beaux-enfants, Thomas Jackson et ses frères et sœurs ont été envoyés vivre avec divers parents., Le futur héros de la guerre civile a été élevé par un oncle dans la ville de Jackson’s Mill, située dans l’actuelle Virginie-Occidentale.
en 1842, Jackson s’inscrit à L’Académie militaire américaine de West Point. Plus âgé que beaucoup d’autres étudiants, il a d’abord lutté avec le programme d’études et a souvent été ridiculisé pour ses origines modestes et son éducation relativement médiocre. Cependant, Jackson a travaillé dur et a finalement rencontré le succès scolaire, obtenant son diplôme en 1846.
Jackson quitta West Point juste au moment où la guerre mexicaine commençait et il fut envoyé au Mexique en tant que lieutenant dans le 1st U. S. Artillery., Il acquiert rapidement une réputation de ténacité et de bravoure et, à la fin de la guerre, en 1848, il est breveté major. Jackson continua son service militaire jusqu’à ce qu’il accepte un poste de professeur à L’Institut militaire de Virginie en 1851.
la vie civile de Stonewall Jackson
Jackson a passé 10 ans en tant que professeur de tactique d’artillerie et de philosophie naturelle (similaire à la physique moderne) à L’Institut militaire de Virginie à Lexington., Il enseignait mieux l’artillerie que la philosophie naturelle et certains cadets n’aimaient pas sa brusquerie, son manque de sympathie et son comportement excentrique. Les étudiants se moquaient de lui pour son hypocondrie et son habitude de garder un bras élevé pour cacher une différence perçue dans la longueur de ses membres.
en 1853, Jackson épousa Elinor Junkin (1825-1854), fille d’un pasteur presbytérien qui était président du Washington College. Elle mourut en couches 14 mois plus tard; en 1857, Jackson épousa Mary Anna Morrison (1831-1915), la fille d’un ancien président du Davidson College., L’année suivante, le couple eut une fille; cependant, l’enfant ne vécut qu’un mois. L’une des filles survivantes de Jackson, Julia Laura (1862-89), est née moins d’un an avant la mort de son père.
Les dernières années de Jackson dans la communauté de Lexington lui ont valu une réputation d’homme honnête et dévoué de foi. Il ne buvait pas, ne jouait pas et ne fumait pas. Lorsque la Virginie a fait sécession de l’Union en 1861, Jackson a accepté une commission en tant que colonel dans l’armée confédérée et est parti en guerre, pour ne jamais revenir vivant à Lexington.,
Jackson gagne son nom
pendant la première vague de sécession de décembre 1860 à février 1861, au cours de laquelle sept États du Sud ont déclaré leur indépendance des États-Unis, Jackson espère que son état natal de Virginie resterait dans l’Union. Cependant, lorsque la Virginie fit sécession en avril 1861, il soutint la Confédération, montrant sa loyauté envers son état par rapport au gouvernement fédéral.
Jackson n’a servi que brièvement en tant que colonel avant d’être promu brigadier général sous les ordres du Général Joseph E. Johnston (1807-1891)., Jackson a gagné son surnom à la première bataille de Bull Run (également connue sous le nom de Manassas) en juillet 1861 quand il a précipité ses troupes vers l’avant pour combler une brèche dans la ligne contre une attaque déterminée de l’Union. En observant Jackson, un de ses collègues généraux aurait dit: « Regardez, les hommes, il y a Jackson debout comme un mur de Pierre! »- un commentaire qui a donné naissance au surnom de Jackson. Jackson est nommé major général en octobre 1861.,
campagne de Stonewall Jackson dans la vallée de la Shenandoah
Au printemps de 1862, Jackson dirigea la campagne de la vallée de la Shenandoah, s’établissant fermement comme un commandant fort et indépendant. Le haut commandement de l’armée confédérée l’avait chargé de défendre l’ouest de la Virginie contre une invasion des troupes de l’Union. Avec une armée de quelque 15 000 à 18 000 hommes, Jackson déjoua à plusieurs reprises une force supérieure de l’Union de plus de 60 000 hommes. L » armée de Jackson se déplaça si rapidement pendant la campagne qu « ils se surnommèrent » cavalerie à pied., »Le président Abraham Lincoln (1809-65) avait divisé l’armée de l’Union en trois parties, et Jackson a utilisé sa mobilité pour attaquer et confondre les forces divisées au cours de la campagne. Il a remporté plusieurs victoires clés sur des armées de plus grande taille. À la fin de la campagne, en juin, il avait gagné l’admiration des généraux de l’Union et était devenu le premier héros de la Grande Guerre du Sud. Jackson avait empêché les habitants du nord de prendre la capitale confédérée de Richmond, en Virginie, et l’avait fait face à des chances défavorables.,
partenariat de Jackson avec Lee
Jackson rejoint L’armée de Lee en juin 1862, et Lee est déterminé à le garder au cœur des combats en Virginie. Choisi pour ses prouesses tactiques et sa bravoure, Jackson n’a pas déçu. D’août 1862 à mai 1863, lui et ses troupes jouèrent des rôles clés lors de la deuxième bataille de Bull Run, De La Bataille D’Antietam, de la bataille de Fredericksburg et de la bataille de Chancellorsville.
en octobre 1862, Jackson était lieutenant général et dirigeait une partie importante de L’armée de Lee., Ses exploits largement médiatisés l’avaient élevé au rang de légendaire parmi les soldats et les citoyens du Sud. La bravoure et le succès de Jackson inspirèrent le dévouement de ses soldats, mais pour ses officiers, il était connu comme trop secret et difficile à plaire. Il punissait fréquemment ses officiers pour des violations relativement mineures de la discipline militaire et discutait rarement de ses plans avec eux. On s’attendait plutôt à ce qu’ils obéissent à ses ordres sans poser de questions.,
la bataille de Chancellorsville et la mort de Jackson
La victoire la plus célèbre de Lee et Jackson a eu lieu près d’un carrefour lors de la bataille de Chancellorsville en Virginie en mai 1863. Face à une force de l’Union numériquement supérieure de 130 000 hommes contre 60 000, Lee et Jackson conçurent et exécutèrent un plan pour mettre en déroute L’armée du Général de l’Union Joseph Hooker (1814-1879).
Les historiens considèrent cette bataille comme l’un des plus beaux moments de Lee en tant que général confédéré, et son succès doit beaucoup à la participation de Jackson., Le 2 mai, Jackson emmena furtivement et rapidement 28 000 soldats sur une marche forcée d’environ 15 milles jusqu’au flanc exposé de Hooker tandis que Lee se livrait à des attaques de diversion sur son front. L’attaque de Jackson sur les arrières de l’Union a infligé des pertes massives à la force supérieure, et Hooker a été forcé de se retirer seulement quelques jours plus tard.
Mais la victoire n’a pas été sans coût. L’attaque brutale de Jackson a pris fin au coucher du soleil, et il a emmené des hommes dans la forêt pour aller en éclaireur. Un régiment de Caroline du Nord les prit pour de la cavalerie ennemie et ouvrit le feu, blessant gravement Jackson., Il fut retiré du champ de bataille et le général J. E. B. Stuart (1833-1864) prit son commandement. Les médecins ont déterminé qu’une balle avait brisé l’OS juste en dessous de son épaule gauche, et ils ont rapidement amputé le bras gauche de Jackson. Il a été transféré dans un hôpital de campagne dans une plantation voisine pour récupérer. Lee a envoyé une lettre, écrivant: « si j’avais dirigé des événements, j’aurais choisi pour le bien du pays d’être handicapé à votre place. »Jackson semblait initialement guérir, mais il est mort d’une pneumonie le 10 mai 1863, à l’âge de 39 ans., Les sudistes pleuraient la mort de leur héros de guerre, tandis que Lee affrontait la guerre sans un général et camarade très apprécié. Jackson a été enterré à Lexington, en Virginie.
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