Les initiales synonymes du Parti républicain— »GOP”—signifient « grand old party. »Dès les années 1870, les politiciens et les journaux ont commencé à désigner le Parti républicain à la fois comme le « grand old party” et le « gallant old party” pour souligner son rôle dans la préservation de l’Union pendant la guerre civile., Le Parti républicain du Minnesota, par exemple, a adopté une plate-forme en 1874 qui dit « garantit que le grand old party qui a sauvé le pays est toujours fidèle aux principes qui lui ont donné naissance. »
malgré son surnom, Le « grand old party” n’était qu’un adolescent au début des années 1870, puisque le Parti républicain avait été formé en 1854 par d’anciens membres du Parti Whig pour s’opposer à l’expansion de l’esclavage dans les territoires de l’Ouest.,
le surnom de « grand old party” a en fait été adopté pour la première fois par L’ancien rival des Républicains—le Parti démocrate—qui remonte à Thomas Jefferson et Andrew Jackson. Dans son discours inaugural de 1859, le gouverneur démocrate du Kentucky, Beriah Magoffin, proclama : » le grand old party n’a jamais changé son nom, ses buts ou ses principes, et n’a jamais rompu ses engagements. »L’année suivante, un journal démocrate de New Haven, dans le Connecticut, se préparait à l’élection présidentielle de 1860 et avertissait que « ce grand old party est divisé et en danger de défaite., »
le dictionnaire Politique de Safire rapporte que l’acronyme GOP du Républicain a commencé à apparaître dans la presse en 1884. Les journaux de 1936 ont crédité T. B. Dowden, un typographe de la Gazette de Cincinnati, d’avoir inventé les initiales après avoir reçu un article sur le candidat républicain à la présidence de 1884, James Blaine, peu avant l’Heure de presse, qui a duré trop longtemps. « Ma copie se termine par « Grand Old Party », et il me reste deux mots après avoir défini les 10 lignes. Que dois-je faire? »Dowden demanda à son contremaître. « Abrégez-les, utilisez des initiales, faites n’importe quoi, mais dépêchez-vous!” fut la réponse., Dans la précipitation, Dowden a raccourci le nom du discours prévu de Blaine de « réalisations du Grand Old Party” à « réalisations du GOP. »
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