Ralph Waldo Emerson était un écrivain, penseur et philosophe qui est devenu le principal partisan du transcendantalisme, un mouvement qui a imprégné l’austère tradition unitarienne de la Nouvelle-Angleterre avec des éléments de mysticisme.
en 1803, Emerson est né dans une famille unitarienne à Boston. Son père, un ministre, est mort deux semaines avant son 8e anniversaire; il a été élevé par sa mère et influencé par sa tante, Mary Moody Emerson. Il a fréquenté le Harvard College, obtenant son diplôme au milieu de sa classe.,
Après avoir obtenu un diplôme à la Harvard Divinity School, il est devenu un ministre unitarien ordonné de la deuxième église de Boston en 1829. Il est tombé en désaccord sur l’administration de la communion et de la prière publique. Après trois ans, il a démissionné de son poste en disant: « Ce mode de célébration du Christ ne me convient plus. C’est une raison suffisante pourquoi je devrais abandonner. »
Emerson s’est installé à Concord, dans le Massachusetts., où il se lia d’amitié avec Henry David Thoreau et tint compagnie aux principaux intellectuels de son époque., En 1836, lui et ses collègues ont fondé le club transcendantal, qui a servi de Centre au mouvement transcendantaliste. Refusant de reconnaître toute autorité au-delà d’eux-mêmes, les transcendantalistes croyaient que chaque individu devait prendre ses propres décisions concernant Dieu, la race humaine et le monde. Emerson a déclaré que le transcendantaliste » croit aux miracles, à l’ouverture perpétuelle de l’esprit humain au nouvel afflux de lumière et de puissance; il croit à l’inspiration et à l’extase., »
en juillet 1838, Emerson fut invité à s’adresser à la classe de finissants de la Harvard Divinity School. Dans son discours, Emerson a rejeté les miracles bibliques et a affirmé que si Jésus était un grand homme, il n’était pas Dieu. Ses commentaires ont créé une tempête de feu; il n’a pas été invité à l’école de divinité pendant 30 ans. Il a continué à exprimer ses idées, y compris celles sur Dieu, dans des conférences, des essais et des poèmes.
pour Emerson, Dieu n’était ni le juge sévère des Calvinistes ni l’horloger éloigné des déistes. Emerson croyait que Dieu a été révélé par la nature., Comme ses contemporains romantiques Britanniques, Emerson voyait un lien direct entre L’homme, la nature et Dieu. L’historien Grant Wacker décrit la croyance D’Emerson: « Dieu était mieux compris comme un esprit, un Idéal, un souffle de vie; partout et toujours remplir le monde de la puissance inépuisable de la présence divine. Dieu était aussi proche que l’atmosphère, aussi intime que le trèfle qui souffle et la pluie qui tombe.,' »
contrairement à la plupart des intellectuels américains de son temps, Emerson a acquis une renommée considérable en Europe, et il a exercé une influence significative sur les générations suivantes de théosophes, d’écologistes religieux et de New Agers.
à la fin de sa vie, Emerson a commencé à perdre la mémoire et a cessé de faire des apparitions publiques. Il mourut en avril 1882 et fut enterré au cimetière Sleepy Hollow à Concord, dans le Massachusetts., non loin de son domicile.
- liens connexes
- L’adresse de L’école de divinité
- Les essais D’Emerson
- transcendantalisme: le roman américain (American Masters/PBS)
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