il peut sembler étrange pour les scientifiques de rechercher un événement atmosphérique d’il y a 64 ans alors qu’il y a beaucoup de problèmes modernes à résoudre, mais parfois les leçons du passé peuvent aider à notre récolte actuelle de problèmes., C’est le cas avec une nouvelle recherche de L’Université Texas a&m: non seulement ils sont allés au fond d’un problème historique vieux de plusieurs décennies, mais les résultats pourraient donner des informations précieuses sur la lutte contre la pollution dans les villes les plus polluées du monde.
l’événement en question Est le « brouillard meurtrier” qui a frappé Londres pendant plusieurs jours en 1952. Apparu pour la première fois le 5 décembre, il s’est levé quatre jours plus tard avec un bilan estimé à au moins 12 000 morts, avec environ 150 000 hospitalisations et des milliers de décès d’animaux sans papiers., Bien que la Loi sur la qualité de l’Air ait été adoptée en partie en réponse quatre ans plus tard, les causes réelles de l’incident sont restées inconnues jusqu’à présent.
grâce à des mesures atmosphériques du brouillard en Chine et à des expériences en laboratoire, Texas a & m le chercheur Dr Renyi Zhang et son équipe ont trouvé leur réponse: le dioxyde d’azote convertissant le dioxyde de soufre relativement bénin en acide sulfurique mortel.,
« Les gens savent que le sulfate était un grand contributeur au brouillard, et des particules d’acide sulfurique se sont formées à partir de dioxyde de soufre libéré par la combustion du charbon pour un usage résidentiel et des centrales électriques, et d’autres moyens”, a expliqué Zhang. « Mais comment le dioxyde de soufre a été transformé en acide sulfurique n’était pas clair. »
» nos résultats ont montré que ce processus a été facilité par le dioxyde d’azote, un autre coproduit de la combustion du charbon, et s’est produit initialement sur le brouillard naturel., Un autre aspect clé dans la conversion du dioxyde de soufre en sulfate est qu’il produit des particules acides, ce qui inhibe ensuite ce processus. Le brouillard naturel contenait des particules plus grosses de plusieurs dizaines de micromètres et l’acide formé était suffisamment dilué. L’évaporation de ces particules de brouillard a ensuite laissé de plus petites particules de brume acide qui ont recouvert la ville. »
des choses similaires se produisent dans les villes les plus polluées de Chine en ce moment., La raison pour laquelle il n’y a pas eu d’incident comme le « brouillard tueur” de Londres est due à un hasard chimique: La Chine utilise beaucoup d’engrais et cela, combiné au trafic routier intense, entraîne des niveaux élevés d’ammoniac, qui neutralise les particules. ” Les bons processus chimiques doivent interagir pour que la brume mortelle se produise en Chine », a expliqué Zhang. « Alors que le brouillard londonien était très acide, la brume chinoise contemporaine est fondamentalement neutre. »
ce qui ne veut pas dire que c’est exactement sain, mais comparé à ces quatre jours à Londres en 1952, c’est certainement préférable.,
Zhang espère que comprendre ce qui a causé le brouillard meurtrier à Londres peut aider d’autres villes à faire face à leurs problèmes de pollution de l’air à long terme. « Le gouvernement s’est engagé à faire tout son possible pour réduire les émissions à l’avenir, mais il faudra du temps. Nous pensons que nous avons aidé à résoudre le mystère du brouillard de Londres de 1952 et avons également donné à la Chine des idées sur la façon d’améliorer sa qualité de l’air. La réduction des émissions d’oxyde d’azote et d’ammoniac est probablement efficace pour perturber ce processus de formation de sulfate.”
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